Artikel ini telah terbit dengan judul Why the Club World Cup Really Matters ditulis oleh Philip Buckingham

TRIBUNNEWS.COM -  FIFA memberikan 32 tim sepak bola satu miliar alasan untuk menganggap serius Piala Dunia Antarklub dengan format baru, ketika mereka mengumumkan total hadiah yang sangat besar pada bulan Maret.

Setiap klub semakin tergiur dengan pengumuman dana hadiah sebesar 1 miliar dolar AS, di mana klub pemenang berpotensi membawa pulang hingga 125 juta dolar untuk kerja kurang dari sebulan.

Sementara, keuntungan jangka pendek sangat jelas, satu tim mendapat 2 juta dolar untuk kemenangan di laga grup.

Manfaat lain, seperti janji pertumbuhan komersial di pasar yang masih belum banyak tergarap, juga memastikan bahwa tidak ada klub peserta yang akan meremehkan peluang yang tersedia di Amerika Serikat.

Meskipun banyak kursi kosong di beberapa stadion dan kualitas pertandingan yang tidak konsisten memicu beberapa komentar pedas, bagi klub-klub yang terlibat, ini adalah momen untuk membangun merek dan kesempatan untuk memperkuat posisi mereka di pasar atau memicu pertumbuhan.

Asosiasi Klub Eropa (ECA), yang memiliki 11 anggotanya bermain di Amerika Serikat, termasuk di antara mereka yang memuji sisi positif dari turnamen ini, meskipun ada kekhawatiran tentang beban kerja dari serikat pemain.

“ECA telah mendukung turnamen ini sejak awal,” kata ketua organisasi tersebut, Nasser Al-Khelaifi, yang juga presiden Paris Saint-Germain, sebelum turnamen dimulai.

“Kami percaya bahwa Piala Dunia Antarklub FIFA akan menjadi kompetisi yang monumental dan dapat memberikan manfaat nyata bagi semua klub,” ujarnya.

Dengan kata lain, ini adalah peluang untuk meningkatkan pendapatan mereka.

Pada dasarnya, Piala Dunia Antarklub dalam format terbarunya adalah upaya lain untuk menghasilkan uang bagi peserta paling terkenal.

Ini adalah tur pramusim yang disemarakkan dan diberi label baru; perkenalan kepada audiens baru dengan keuntungan finansial yang diperoleh sepanjang perjalanan.

FIFA telah mempromosikan para pemain dan pelatih yang berbicara tentang peluang untuk mencetak sejarah dengan memenangkan trofi.

Namun, para eksekutif pasti melihatnya dari sudut pandang yang berbeda untuk saat ini, yaitu di mana neraca keuangan bertambah dan merek mereka mendapatkan dukungan yang lebih kuat.

“Saya tahu langsung bahwa klub-klub yang berkompetisi di Piala Dunia Antarklub sangat mendukungnya; mereka melihatnya sebagai peluang besar,” kata Phil Carling, kepala divisi sepak bola di agensi pemasaran Octagon, yang pernah menjabat sebagai direktur komersial Asosiasi Sepak Bola Inggris.

Ia menambahkan: “Bakat mengikuti uang, perhatian mengikuti bakat, dan uang mengikuti perhatian.”

“Gabungkan semua itu, dan Anda akan memahami model komersial untuk olahraga elit,” lanjutnya.

Piala Dunia Antarklub mungkin belum memiliki prestise dan hadiah sebesar Liga Champions UEFA.

Namun, kompetisi musim panas FIFA ini memiliki potensi untuk memberikan keuntungan finansial.

Merchandise dapat dijual dan pengikut media sosial dapat bertambah berkat penampilan di Amerika Serikat.

“Ada generasi baru penggemar yang bisa diraih, dan itulah medan pertempuran utama,” kata Tim Crow, seorang penasihat pemasaran olahraga.

“Bukan soal apakah penggemar tradisional tertarik,” ujarnya.

“Pertanyaannya adalah apakah penggemar baru bisa diraih,” tambahnya.

Persaingan untuk menarik penggemar internasional yang memiliki daya beli sedang berlangsung.

Itulah mengapa Manchester United akan menuju ke wilayah metropolitan New York, Chicago, dan Atlanta pada bulan Juli setelah perjalanan ke Timur Jauh.

Arsenal memiliki rencana sendiri di Singapura dan Hong Kong.

Sementara itu, Liverpool dan Barcelona akan bepergian ke Jepang, di antara negara-negara lain.

Para pelatih seperti Ruben Amorim dari Manchester United, Mikel Arteta dari Arsenal, Arne Slot dari Liverpool, dan Hansi Flick dari Barcelona mungkin senang dengan waktu istirahat yang diberikan kepada pemain mereka saat ini.

Namun, orang-orang yang bertugas meningkatkan profil dan memperkuat merek di klub-klub tersebut pasti diam-diam menyesal tidak menjadi bagian dari Piala Dunia Antarklub.

“Semua klub besar Liga Premier yang tidak ikut serta pasti berharap mereka ada di sana,” kata Carling dari Octagon, yang pernah memimpin tim komersial Arsenal pada 1990-an.

“Tidak ada dewan direksi yang akan menolak panggilan dari FIFA enam bulan lalu untuk bergabung,” ujarnya.

“Mereka akan menyewa perahu dayung untuk menyeberangi Atlantik,” tambahnya.

“Hadiah uang adalah satu hal, tetapi prestise dan posisi yang diberikan sebagai klub, sebagai entitas dalam sepak bola dunia, sangat penting,” lanjutnya.

CEO Manchester City, Ferran Soriano, mengatakan klubnya sangat antusias menjadi salah satu dari 32 tim yang terlibat.

“Saya pikir ini adalah sesuatu yang sangat dibutuhkan,” katanya kepada wartawan baru-baru ini.

Presiden Real Madrid, Florentino Pérez, lebih bersemangat.

“Ini adalah kompetisi yang indah, dan saya yakin ini akan menjadi sukses besar,” katanya kepada jaringan streaming olahraga DAZN.

“Kami datang ke sini dengan antusiasme yang besar,” tambahnya.

Lokasi Piala Dunia Antarklub ini, yang dimainkan di 11 kota tuan rumah di Amerika Serikat, menambah daya tarik bagi para pesertanya.

Mungkin ada banyak orang Amerika yang tidak terlalu peduli dengan kehadiran turnamen ini.

Namun, klub-klub besar Eropa telah lama menyimpulkan bahwa Amerika adalah pasar dengan potensi terbesar untuk digarap.

“Jika Anda bertanya kepada sebagian besar klub Liga Premier tentang tiga pasar teratas yang mereka inginkan untuk turnamen ini, Amerika pasti ada di dalamnya,” kata Crow.

“Ini adalah ekonomi raksasa,” ujarnya.

“Empat puluh sen dari setiap dolar yang dihabiskan untuk pemasaran olahraga di seluruh dunia berasal dari Amerika,” tambahnya.

“Sangat masuk akal untuk pergi ke sana dan mencoba memanfaatkan mesin itu,” lanjutnya.

“Untuk klub-klub besar Eropa, mereka telah bekerja keras di pasar Amerika untuk waktu yang lama,” katanya.

Piala Dunia Antarklub tetap menjadi turnamen yang penuh ketidakpastian saat memasuki babak gugur pada hari Sabtu.

Tidak ada yang bisa memprediksi, bahkan presiden FIFA, Gianni Infantino, ke mana proyek favoritnya ini akan berada 10 tahun dari sekarang.

Akankah memenangkan final di New Jersey pada 13 Juli benar-benar berarti banyak di luar keuntungan finansial yang menanti pemenang?

Hanya waktu yang akan menjawab.

Namun, ada alasan mengapa Manchester City, Real Madrid, PSG, dan lainnya sangat ingin mencari tahu.

Piala Dunia Antarklub ini, meski memiliki banyak kritikus, adalah langkah besar menuju sesuatu yang lebih besar.

Artikel ini telah terbit di The New York Times.

(c) 2025 The New York Times Company