TRIBUNNEWS.COM, JAKARTA – Ketua Umum PSSI Erick Thohir memberikan apresiasi tinggi kepada para pemain Timnas Indonesia U23, meski gagal meraih juara Piala AFF U-23.

Garuda Muda harus mengakui keunggulan Vietnam U-23 dengan skor tipis 0-1 di partai final Piala AFF U-23 2025, yang berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Senayan, Jakarta, Selasa (29/7/2025).

Baca juga: Garuda Muda Gagal Juara, Gerald Vanenburg: Saya Minta Maaf untuk Kekalahan Ini

Stadion Utama Gelora Bung Karno, sebuah stadion legendaris yang terletak di kawasan Senayan, Jakarta Pusat.

Tim Garuda Muda kalah setelah penyerang Vietnam, Nguyen Cong Phuong, mencetak gol semata wayang di menit ke-37.

Usai laga, Erick menyebut anak asuh Gerald Vanenburg telah bermain maksimal dan menunjukkan semangat juang hingga akhir laga.

"Anak-anak bermain maksimal, tapi memang tadi seperti saya bilang, fokus 90 menit. Ada satu momen ya kita kecolongan," ujar Erick saat ditemui wartawan.

"Ada beberapa kali juga tadi momentumnya bagus, belum bisa cetak gol. Tapi apa pun hasilnya saya apresiasi tim nasional kita, mereka sudah berbuat maksimal,” katanya.

Menurut Erick, tidak adanya dua pilar penting, Arkhan Kaka dan Tony Sucipto, membuat lini tengah Indonesia kehilangan keseimbangan. Meski begitu, ia menegaskan bahwa itu bukan alasan utama.

"Apakah ini tim terbaik? Ya tidak. Karena kita kehilangan dua pemain inti. Tapi ini bukan alasan. Namanya bola 2 x 11. Dengan Arkhan (Fikri) dan Toni Firmansyah, tidak bisa, memang keseimbangan lapangan tengah tidak maksimal," jelasnya.

Erick pun mengungkap tim U-23 ini akan terus dipersiapkan menuju kualifikasi Piala Asia U-23 2025 yang digelar September mendatang di Sidoarjo. 

Ia membuka kemungkinan adanya tambahan pemain, termasuk meminta dukungan klub dan pemain senior.

"Saya yakin mungkin ada beberapa pemain yang kita akan coba minta klub support. Apalagi nanti bukan tidak mungkin tim ini cikal bakal SEA Games juga," ucapnya.

Baca juga: Bikin Jengkel Sejak Awal Laga, Cara Vietnam Ganggu Fokus Timnas Indonesia U23 Berhasil

Menpora Dito Ariotedjo yang turut hadir juga menyampaikan apresiasi atas capaian Timnas yang berhasil menembus partai final, meski dengan skuad yang belum lengkap.

"Apresiasi karena ini belum full tim, tapi Timnas berhasil sampai ke final. Strategi dan pola permainan sangat baik," kata Dito.

Ia menekankan pentingnya menjadikan Piala AFF U-23 ini sebagai bagian dari evaluasi menyambut Kualifikasi Piala Asia U-23 dan SEA Games mendatang.

"Yang pasti nanti bagaimana kita evaluasi dan pastikan strategi ke depan untuk mempertahankan emas di SEA Games. Itu tantangan untuk kami. Saya minta masyarakat terus dukung dan beri doa yang banyak," pungkasnya.