Baca tanpa iklan
"Kami senang berada di posisi ketiga, tapi untuk tetap di sana, itu sangat, sangat sulit".
Emery tidak memiliki kenangan indah tentang Arsenal, klub yang gagal ia bangkitkan kembali selama masanya di London utara.
Namun pemain yang menggantikannya, rekan senegaranya dari Spanyol Mikel Arteta, tidak hanya berhasil mengubah Arsenal menjadi klub Liga Champions lagi tetapi juga menjadikan mereka penantang gelar juara untuk musim kedua berturut-turut.
Arteta mengalahkan Emery di pertandingan yang sama musim lalu, tetapi ketika Emery melihat ke ruang istirahat tim tandang kali ini, dia tidak melihat rekan senegaranya yang akan menjalani larangan mendampingi tim setelah mendapat kartu kuning ketiganya musim ini.
Laga ini akan menjadi ujian nyata bagi Aston Villa, tim yang sedang naik daun dan disebut-sebut bisa menjadi calon juara jika berhasil menang di laga lawan Arsenal ini.
Villa mungkin memulai musim ini dengan memprioritaskan finis di empat besar Liga Premier,tetapi penampilan inspiratif di bawah asuhan manajer Unai Emery telah mengubah ekspektasi.
Kemenangan luar biasa terbaru atas juara bertahan Manchester City telah melambungkan harapan dari tim mantan juara Eropa itu ke posisi ketiga.
Unai Emery berupaya menghancurkan harapan mantan klubnya meraih gelar dan melanjutkan catatan kemenangannya yang luar biasa.
Aston Villa yang sedang terbang tinggi menyambut Arsenal di Villa Park akhir pekan ini dalam pertandingan Liga Premier yang menarik antara dua tim terbaik musim ini.
The Villans telah memenangkan 14 pertandingan liga kandang terakhir mereka dan harus dipandang sebagai penantang gelar yang serius jika rekor kemenangan tersebut berlanjut di laga ini.
Pasukan Unai Emery mengalahkan Manchester City 1-0 pada pertengahan pekan, namun skor tidak mencerminkan betapa bagusnya tim tuan rumah, ASton Villa sukses membatasi City dan menciptakan banyak peluang.
Dan Emery ingin sekali bisa mengalahkan mantan timnya saat The Gunners ingin memperluas keunggulan mereka di puncak klasemen dan melanjutkan upaya mereka untuk meraih kejayaan di liga.
Emery juga ingin membalas dendam. Karena masa-masa Emery di Arsenal mengecewakan meski mengawali kariernya dengan sangat baik.
Pelatih asal Spanyol itu menjadi bos The Gunners pertama setelah Arsene Wenger dan memulai dengan rekor 22 pertandingan tak terkalahkan.