Baca tanpa iklan
TRIBUNNEWS.COM - Sejak pandemi Covid-19 dimulai, virus yang menyebabkan penyakit itu, SARS-CoV-2, telah bermutasi beberapa kali, dengan beberapa jenis yang lebih menular dan lebih mematikan daripada yang lain.
Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) telah mengklasifikasikan empat mutasi tersebut sebagai varian yang mengkhawatirkan, yaitu Alfa, Beta, Gamma, dan Delta.
Empat varian lainnya, yaitu Eta, Iota, Kappa, dan Lambd, telah ditetapkan sebagai varian yang diminati.
Apalagi varian Lambda, yang pertama kali terdeteksi di Peru, menyebar dengan cepat dalam beberapa minggu terakhir.
Lambda saat ini merupakan varian dominan di negara Andes, yang memiliki tingkat kematian virus corona per kapita tertinggi di dunia.
Baca juga: Hasil Penelitian di AS: Vaksin Johnson & Johnson Kurang Efektif Melawan Varian Delta dan Lambda
Baca juga: Lambda, Varian Virus Corona Baru yang Membuat Bingung Ilmuwan karena Mutasinya yang Tak Biasa
Varian ini juga telah menyebar ke setidaknya 28 negara lain termasuk Argentina, Brasil, Kolombia, Ekuador, dan Inggris.
Di mana dan kapan pertama kali terdeteksi?
Varian Lambda pertama kali terdeteksi di Peru Desember lalu. Ini adalah variasi dari virus corona baru yang pertama kali tercatat di negara itu pada Agustus 2020.
Asal pasti varian Lambda, yang sebelumnya dikenal sebagai strain Andes, masih belum jelas. Tetapi para ilmuwan mengatakan itu pertama kali muncul di Amerika Selatan.
Institus Kesehatan Nasional Peru menyebutkan, Lambda telah berkembang mewakili 80 persen dari semua kasus di Peru dalam tiga bulan terakhir.
“Ketika kami menemukannya, itu tidak menarik banyak perhatian,” kata Pablo Tsukayama, seorang dokter di mikrobiologi molekuler di Universitas Cayetano Heredia di Lima. Tsukayama adalah salah satu orang yang mendokumentasikan kemunculan Lambda.
Baca juga: Kappa dan Lambda, Varian Baru Virus Corona yang Dikhawatirkan Ilmuwan di Samping Varian Delta
Baca juga: Hasil Studi: Covid-19 Varian Lambda Kebal Vaksin dan Lebih Menular daripada Delta
“Tapi kami terus memproses sampel, dan pada bulan Maret, sudah ada di 50 persen sampel di Lima. Pada April, itu ada di 80 persen sampel di Peru, ”kata Tsukayama kepada Al Jazeera.
Ia menekankan, lonjakan dari satu menjadi 50 persen itu merupakan indikator awal dari varian yang lebih menular.
Menurut Tsukayama, strain Lambda pada awalnya tidak menimbulkan kekhawatiran karena strain baru biasa ditemukan di tempat-tempat dengan tingkat infeksi yang tinggi.
Laporan Layanan Penelitian Kongres yang berbasis di AS 24 Juni lalu menyebutkan bahwa Amerika Latin dan Karibia, yang mencakup delapan persen dari populasi global, merupakan 20 persen dari kasus Covid-19 di dunia.
“Tetapi sekitar Mei, Chili dan Peru meminta WHO untuk mempertimbangkan varian dan menambahkannya ke daftar varian yang diminati. Pertengahan Juni lalu, WHO menerima dan melabelinya sebagai Lambda,” ujarnya.
Baca juga: Varian Lambda, Label yang WHO Berikan kepada Varian Baru Virus Corona
Di mana menyebarnya?
Menurut data dari Global Initiative on Sharing All Influenza Data (GISAID), sebuah platform di mana negara-negara mengunggah urutan virus Covid-19, jenis Lambda telah mencapai ke 28 negara.
Di antaranya Brasil, Spanyol, Belanda, Aruba, Belgia, Prancis, Portugal, dan Amerika Serikat.
Apa karakteristik strain?
Penelitian terbaru tentang galur Lambda telah mencatat beberapa mutasi pada protein lonjakannya, bagian dari virus yang melakukan kontak dengan sel manusia, mengikatnya, dan kemudian menginfeksinya.
Sebuah penelitian tim dari Sekolah Kedokteran Grossman Univeristas New York, yang dirilis di situs web medis bioRxov Juli (sebelum ditinjau sejawat) Juli lalu menyebutkan, mutasi yang diamati pada protein lonjakan mungkin menjadi alasan bagi "peningkatan penularannya ... dan itu bisa mengurangi perlindungan oleh vaksin saat ini".
Menurut ahli virologi Ricardo Soto-Rifo dari Institut Ilmu Biomedis Universitas Chili, salah satu mutasi berlabel L452Q mirip dengan mutasi yang juga ditunjukkan pada varian Delta yang diyakini berkontribusi pada tingkat infeksi yang tinggi dari jenis itu.
Baca juga: Virus Covid-19 Baru Asal Indonesia, Namanya B.1466.2, Kini Dalam Pengawasan WHO
Namun Soto-Rifo mengingatkan bahwa efek mutasi yang sebenarnya masih belum jelas.
“Namun kami belum dapat mengatakan apa dampak sebenarnya dari mutasi ini, karena ini adalah jenis yang telah ditunjukkan terutama di Amerika Selatan, dan itu menempatkan kami pada posisi yang kurang menguntungkan, karena kami tidak memiliki semua sumber daya untuk melakukan penelitian yang diperlukan," katanya.
Apakah vaksin efektif melawan Lambda?
Dengan tim ilmuwan, Soto-Rifo melakukan studi pendahuluan (belum ditinjau sejawat) untuk menilai efek vaksin CoronaVac yang dikembangkan China pada strain Lambda.
Hasil penelitian menunjukkan bahwa Lambda mampu menetralkan antibodi yang dihasilkan oleh vaksin.
Soto-Rifo mengatakan sebagian dari kemanjuran vaksin dapat diukur dengan respons imunisasi, tetapi juga oleh respons sel-T, yang merangsang produksi antibodi dan membantu memerangi sel yang terinfeksi virus.
Baca juga: Eks Direktur WHO: Virus Monkey B Sudah Ada Sejak 1930, Bukan Berarti Tidak Bisa Jadi Pandemi
“Hasil ini diharapkan,” kata Soto-Rifo. “Virusnya sudah berubah dan itu bisa membuat vaksin tidak seefisien virus aslinya, tapi bukan berarti vaksinnya tidak berfungsi lagi,” katanya.
“Faktanya, kita juga tahu bahwa CoronaVac masih memiliki persentase perlindungan yang baik terhadap virus.”
Haruskah kita khawatir?
“Belum,” kata Dr Roselyn Lemus-Martin, yang memegang gelar PhD dalam biologi molekuler dan sel dari Universitas Oxford dan berbasis di AS.
“Pada awalnya, kami sangat khawatir… Kami pikir karena karakteristiknya, Lambda bisa menjadi lebih menular daripada Delta,” kata Lemus-Martin kepada Al Jazeera.
“Tetapi saat ini, di AS, misalnya, kami telah melihat bahwa Delta terus menjadi strain dominan, dan apa yang kami perhatikan adalah bahwa Lambda tidak menyebar secepat [di area lain],” katanya.
Baca juga: Soal Pencampuran Vaksin Covid-19 dari 2 Merek Berbeda, Ini Kata WHO
Namun Tsukayama di Universitas Cayetano Heredia di Lima tetap berhati-hati. Dia mengatakan kapasitas penelitian Peru untuk mengukur efek Lambda terbatas, yang membuatnya lebih sulit untuk mengevaluasi penyebaran varian.
“Gamma muncul di Brasil dan berkembang di seluruh wilayah, dan itu sudah dianggap sebagai varian perhatian,” katanya.
“Lambda memiliki banyak karakteristik Gamma, dan itu juga telah menyebar di negara lain. Apa yang belum kami miliki adalah jumlah bukti yang sama dengan yang dilakukan orang Brasil. Di kawasan ini, Brasil memimpin dalam kapasitas penelitian mereka,” katanya. (Tribunnews.com/Aljazeera/Hasanah Samhudi)