Baca tanpa iklan
"Ketika saya menyaksikan tokoh penjahat memukul leher si serdadu, saya harus menekan tombol pause karena itulah yang persis saya alami," kata aktor dan model Kang Un, yang menjalani wamil dari 2012 hingga 2014, kepada BBC Korean.
"Saya juga sering dipukuli senior-senior saya. Tatkala seseorang memukul leher seperti itu sebanyak 20 kali, kamu akan menangis."
Bukan kebetulan drakor tersebut seolah-olah berlangsung pada 2014. Sebab sejumlah kasus penyiksaan militer pada tahun itu mengejutkan warga Korsel dan menimbulkan kemarahan publik.
Pada April 2014, prajurit Yoon Seung-joo meninggal dalam usia 23 tahun setelah dipukuli senior-seniornya. Kejadian itu baru terungkap beberapa bulan kemudian setelah mendapat sorotan sebuah kelompok pembela HAM.
Sebelum meninggal, Yoon dilaporkan mengalami beragam perlakuan keji, termasuk dilarang makan dan tidur.
Pada tahun itu pula, seorang sersan bernama Im melakukan aksi penembakan yang menewaskan lima serdadu. Im diduga membalas dendam karena dirundung.
Ada pula kejadian dua serdadu tewas kehabisan napas dalam latihan. Kepala mereka ditutupi kain dan kedua tangan mereka terikat di balik punggung.
Baca juga:
Gelombang kemarahan publik atas rangkaian kejadian itu, memicu presiden saat itu, Park Geun-hye, untuk menempuh langkah-langkah meredam kekerasan di tubuh militer.
Kementerian Pertahanan Nasional menerapkan beberapa perubahan, termasuk membangun jalur komunikasi yang lebih baik antara prajurit wamil dan keluarga mereka. Prajurit wamil juga diizinkan menerima kunjungan pada hari kerja. Sebelumnya mereka hanya boleh menerima kunjungan pada akhir pekan atau hari libur.
Ponsel mengubah keadaan
Beberapa perubahan terkini, khususnya penggunaan ponsel pintar, menurut sejumlah orang membuat kehidupan militer menjadi jauh lebih baik.
Pada Juli 2020, setelah diuji dalam persidangan yang memakan waktu setahun, ponsel boleh digunakan para serdadu di kamp militer. Meski begitu, ada beberapa pembatasan: mereka hanya boleh menggunakan ponsel dalam waktu tertentu dan ponsel tidak diperbolehkan di area keamanan tinggi.
Bagaimanapun, para pengamat memandang langkah ini secara keseluruhan membantu meringankan perasaan keterisolasian para serdadu di barak-barak militer.
Yang lebih penting, ponsel berpotensi membuat para serdadu mengungkap ketidakadilan dalam kamp-kamp militer.