Baca tanpa iklan
"Mereka melarikan diri dari cuaca musim dingin, yang berkembang menjadi kawanan besar," kata McGowan.
"Mereka terbang dari Kanada dan Amerika Serikat bagian utara menuju Meksiko selama bulan-bulan yang lebih dingin tahun ini."
Chihuahua dikenal sebagai "lokasi favorit" para burung-burung selama musim dingin.
Baca juga: Balai Taman Nasional Bali Barat Lepasliar 28 Burung Curik Bali
Menurut program eBird Cornell Lab of Ornithology – database yang mengumpulkan penampakan burung dari seluruh dunia – kawanan besar sekitar 3.000 burung berkepala kuning telah terlihat tahun ini di negara bagian Meksiko.
Pada 2010, kata McGowan, ada lebih dari 30.000 burung dilaporkan.
Dikenal karena kepala kuning dan bulu hitamnya, spesies ini terbang dengan semacam mentalitas kawanan, kata ahli burung itu.
Tanpa pemimpin yang jelas, McGowan mengatakan burung-burung itu memiliki tujuan yang sama sehingga mereka setuju untuk bergerak ke arah yang sama.
Ketika mereka diserang oleh pemangsa — seperti elang, elang, dan burung hantu, yang semuanya menghuni Chihuahua — burung-burung itu merapat lebih dekat untuk membuat kawanan yang erat.
"Kawanan besar dapat membuat gerakan memutar cepat ini, bergerak bersama dengan sangat cepat dan mereka semua mengikuti tepat di sebelah mereka yang membuat gerakan," kata McGowan.
"Formasi itu membuat pemangsa lebih sulit untuk benar-benar memilih satu dan mengikutinya."
Tetapi mode bertahan hidup mereka tidak selalu sangat mudah.
Terkadang mereka dapat salah menilai kecepatan atau jarak mereka dari langit ke tanah.
Ilmuwan lain setuju dengan McGowan.
Richard Broughton, seorang ahli ekologi di Pusat Ekologi dan Hidrologi Inggris, mengatakan kepada Guardian bahwa kawanan itu tampak "seperti gelombang pada awalnya, seolah-olah mereka disiram dari atas."