Empat hari setelah invasi dimulai, Lukashenko mencabut kenetralan konstitusional negaranya pasca perang dingin setelah referendum yang dipentaskan memberinya izin untuk menampung tidak hanya pasukan Rusia secara permanen tetapi juga senjata nuklir Rusia, yang disingkirkan dari negara itu setelah jatuhnya Uni Soviet pada tahun 1991.

Doktrin militer Belarusia yang baru tampaknya menghilangkan sisa-sisa kemerdekaan di Minsk. Selain itu, langkah untuk meninggalkan status bebas nuklirnya dan mengizinkan Rusia menempatkan senjata nuklir di tanah Belarusia menimbulkan alarm strategis langsung bagi barat. Itu juga bertepatan dengan pengumuman Putin pada 28 Februari bahwa ia menempatkan kekuatan nuklir Rusia dalam siaga.

“Jika Putin ingin menguasai seluruh wilayah Belarus besok, dia bisa melakukannya,” kata Tsikhanouskaya. Penindasan rezim Minsk terhadap aktivitas sipil atau politik apa pun memungkinkan pasukan Rusia untuk menggunakan wilayah Belarusia seperti yang diinginkan Putin, sampai-sampai mengintervensi kehidupan politiknya “kapan saja”, katanya. “Lukashenko adalah boneka. Putin mengendalikan negara melalui dia.”

Tsikhanouskaya dan rekan-rekan kampanyenya, banyak di antaranya telah dipenjara atau dibungkam, sekarang memiliki misi ganda: menentang rezim di Minsk dan memobilisasi warga Belarusia untuk menentang, dan bahkan menyabotase, perang Ukraina melalui kampanye pembangkangan sipil.

“Perjuangan kami telah berlipat ganda – kami memiliki dua front, melawan rezim dan untuk membuktikan bahwa kami tidak berada di pihak yang berperang,” katanya. Protes, yang sekarang jarang terjadi di Belarus, berkobar di Minsk menentang perang pekan lalu, yang menyebabkan ratusan penangkapan.

Tsikhanouskaya tidak ragu namun akan ada gelombang besar melawan invasi. “Gerakan perlawanan perang Belarusia telah dimulai di negara ini, dan itu akan tumbuh,” katanya.

Tsikhanouskaya ingin pemerintah barat segera melihat Ukraina dan Belarus sebagai hubungan strategis: menggagalkan serangan Putin di Ukraina juga membutuhkan pengejaran kaki tangannya di Minsk. Dalam pesan video dukungan untuk Ukraina, dia mengenakan T-shirt bertuliskan slogan "Glory to Ukraine, long live Belarus".

Ukraina dan Belarus bersama-sama merupakan bagian integral dari visi kekaisaran Putin, katanya, nasib mereka sekarang saling bergantung. “Niat Kremlin adalah mengembalikan negara-negara Uni Soviet kami di masa lalu menjadi satu kerajaan besar lagi.” (Daily Mail/The Guardian)