TRIBUNNEWS.COM, WASHINGTON - Buku karya mantan Menteri Pertahanan AS Mark Esper mengungkapkan rincian baru yang mengejutkan tentang rencana Presiden Trump ingin menggempur Venezuela.

Buku berjudul “Sumpah Suci: Memoar Seorang Menteri Pertahanan Selama Masa Luar Biasa” mengakui pemerintahan Trump berencana menyerang Venezuela.

Ulasan lengkap terkait pengakuan Mark Esper dan lika-liku konflik AS-Venezuela ini ditulis Alan McLeod di Mintpressnews.com, Selasa (24/5/2022).

Opsi lengkap plot itu meliputi pembunuhan Presiden Nicolas Maduro, melakukan gelombang serangan teroris terhadap infrastruktur sipil.

Pemerintahan Trump juga berusaha meningkatkan kehadiran tentara bayaran untuk memicu perang teror ala operasi kontra.

Esper juga menegaskan keterlibatan Washington dalam Operasi Gideon, invasi kelompok militer dan tentara bayaran yang gagal ke negara itu.

Operasi ini melibatkan bekas prajurit komando AS yang menggunakan bendera k ontraktor sipil di Miami, Florida.

Mereka dilumpuhkan pasukan Venezuela setelah menyeberangi perbatasan laut Kolombia-Venezuela.

Meski nyaris tidak diliput di media barat, pengakuan Esper telah menyebabkan kegaduhan lagi di negara Amerika Selatan itu.

Baca juga: Gedung Putih Melunak ke Venezuela, Incar Kembali Pasokan Minyak ke AS

Baca juga: Pasukan Khusus Kolombia Masuk Venezuela, Tewaskan Eks Pemimpin FARC

Baca juga: Venezuela Menangkap Tentara Bayaran AS, Mengaku Berencana Tumbangkan Presiden Maduro dan Menculiknya

Namun, Diego Sequera, seorang jurnalis investigasi yang berbasis di Caracas, mengatakan kepada MintPress hanya sedikit yang terkejut dengan berita tersebut.

“Ini, di satu sisi, mengejutkan. Tetapi di sisi lain, itu cukup biasa bagi kami di sini,” katanya.

“Berita itu sama sekali tidak mengejutkan, kami di Venezuela sudah terbiasa. Sejak 2004, ketika unit paramiliter Kolombia pertama berencana membunuh Presiden (Hugo) Chavez ditangkap, ada banyak pengungkapan seperti ini,” lanjutnya.

Donald Trump ketika berkuasa mengundang Juan Guaido, pemimpin oposisi yang diakui Washington sebagai Presiden Adinterim Venezuela.

Guaido menjadi tamu kehormatan di pidato kenegaraannya pada 2020. Trump saat itu menyebut Guaido “presiden yang benar dan sah”, dan menerima tepuk tangan meriah politisi Republik dan Demokrat.

Pertemuan Trump dan Guaido dilaporkan di media pada saat itu sebagai "berfokus pada tindakan untuk mencapai demokrasi dan kebebasan."

Akun Esper, bagaimanapun, mengungkapkan percakapan itu berkisar pada invasi Amerika ke Venezuela.

Trump, yang Esper katakan telah “terpaku pada Venezuela sejak hari-hari awal pemerintahannya,” bertanya langsung kepada Guaido.

“Bagaimana jika militer AS turun ke sana dan menyingkirkan Maduro?” Esper mengutip pembicaraan itu di bukunya.

Tawaran itu terdengar seperti musik di telinga orang Venezuela, yang menjawab, "Tentu saja kami akan selalu menyambut bantuan AS."

Guaido telah mencoba mendorong empat kali kudeta, setiap kali menyerukan kepada rakyat dan militer untuk memberontak dan bergabung dengannya, tetapi tanggapannya kurang antusias.

Catatan Esper sejalan dengan buku sebelumnya dari Penasihat Keamanan Nasional John Bolton.

Dalam “The Room Where It Happened: A White House Memoir,” Bolton mengklaim Trump mengatakan “keren” enyerang Venezuela, karena itu benar-benar Amerika Serikat.

Rencana invasi tersebut memiliki beberapa pendukung yang gencar, termasuk Mauricio Claver-Carone, Direktur Senior Dewan Keamanan Nasional, dan Robert O'Brien, penasihat keamanan nasional Trump.

Esper merasa penilaian Claver-Carone dikaburkan investasi pribadinya merusak sosialisme Amerika Latin, karena dia adalah anggota komunitas Miami-Kuba yang anti-komunis.

Sering disebut "ibu kota Amerika Latin," Miami penuh emigran yang mendorong Washington bersikap lebih galak terhadap Kuba, Venezuela, dan Amerika Latin secara lebih umum.

Buku Bolton juga menggambarkan Claver-Carone dan O'Brien sebagai “elang”.

Esper, bagaimanapun, merasa khawatir prospek militer dan curiga Juan Guaido jauh lebih kuat daripada yang dia bayangkan.

Seperti yang dikatakan Esper kepada Trump, oposisi Venezuela akan bertarung sampai orang Amerika terakhir.

Ketika dia bertanya langsung kepada Guaido apakah "rakyatnya" akan bersedia mengatur, melatih, dan bertarung, jawabannya adalah, "Akan jauh lebih mudah dan lebih cepat jika AS melakukan ini untuk kita."

Operasi Gideon dan Silvercorp

Sebaliknya, Esper dan Kepala Staf Gabungan Jenderal Jenderal Mark Milley menyarankan untuk mengintensifkan penggunaan tentara bayaran untuk perang teror terhadap penduduk Venezuela.

Hal sama pernah dilakukan AS saat melawan Contras di Nikaragua. Jenderal Milley juga berpikir melihat opsi perang yang tidak teratur, seperti pelatihan AS dan mempersenjatai ekspatriat Venezuela.

Amerika Serikat memiliki sejarah panjang dengan jenis operasi ini. Itu adalah ide yang layak untuk dikembangkan. Milley dan Esper telah membahas ini beberapa kali sebelumnya.

Namun, tim Guaido lebih tertarik membahas rencana rahasia yang bahkan Esper tidak sadari.

Pada satu titik, salah satu rekan Guaido mencondongkan tubuh ke depan dan berkata, “Kami memiliki beberapa rencana yang Anda (pemerintah AS) tahu sedang kami kerjakan; mereka belum siap,” membuat referensi cepat ke Florida sebagai pos perencanaan Operasi Gideon.

Mereka berbagi senyum, anggukan, dan pandangan penuh pengertian dengan Claver-Carone.

Pada saat itu, Esper mengaku bingung dengan komentar ini. Namun, dia kemudian memahaminya sebagai referensi untuk Operasi Gideon.

Ini operasi bersenjata melibatkan Silvercorp, perusahaan tentara bayaran semi-swasta Florida untuk melakukan invasi amfibi ke Venezuela.

Plotnya menyasar istana kepresidenan di Caracas, menangkap, menahan, atau "menghapus” Maduro, dan menjadikan Guaido sebagai presiden.

Kata ‘menghapus” biasanya dipakai di kalangan militer sebagai kode membunuh, melenyapkan, atau menghabisi nyawa sasaran.

Reaksi Sejumlah Tokoh

“Saya sama sekali tidak terkejut dengan pengungkapan Mark Esper, mengingat sejarah panjang dan kotor AS tentang destabilisasi pemerintah yang tidak sesuai dengan keinginannya,” kata Steve Ellner, pensiunan profesor sejarah ekonomi dan ilmu politik di Universidad de Orient di Venezuela.

Ellner, seorang Amerika yang telah tinggal di Venezuela selama lebih dari 40 tahun dan mempelajari dengan cermat peningkatan ketegangan antara kedua negara.

“Pengungkapan Esper mengarah pada kesimpulan Washington terlibat serangan pesawat tak berawak yang gagal pada Agustus 2018 yang meledak di sebuah acara publik yang dimaksudkan untuk membunuh Maduro, istrinya Celia Flores dan berbagai komandan militer. Itu juga mengarah pada kesimpulan Washington terlibat Operasi Gideon 2020 yang bertujuan menculik Maduro,” imbuhnya.

Buku eks Penasihat Keamanan Trump, John Bolton juga mengisyaratkan keterlibatan AS dalam upaya pembunuhan 2018, yang ia gambarkan sebagai "lucu."

Tak lama setelah upaya itu, Trump menuntut Bolton "menyelesaikannya", yang berarti pencopotan Maduro.

Memoar Esper juga mengungkapkan pejabat senior AS sering berbicara terus terang tentang melakukan gelombang serangan teror terhadap infrastruktur sipil Venezuela.

Sejumlah ledakan, kebakaran, pemadaman listrik, dan kecelakaan lain yang sangat mencurigakan kerap terjadi di Venezuela.

Pemerintahan Maduro telah lama menyalahkan Amerika Serikat. Media barat, bagaimanapun, secara rutin menolak tuduhan ini sebagai teori konspirasi.

Esper mengatakan, pada 9 Juni 2020, O'Brien mengusulkan serangan militer di pelabuhan pantai yang menangani sebagian besar impor dan ekspor minyak negara itu.

“Artinya bisa berupa serangan udara atau penggunaan Navy SEAL,” katanya. Efeknya adalah lebih lanjut mengganggu pasokan energi mereka dan memicu lebih banyak kerusuhan.

Menurut Esper, kelompok itu menolak rencana tersebut dan mendukung serangan siber terkoordinasi pada infrastruktur penting Venezuela.

Namun, 10 hari kemudian, pemerintah AS (termasuk Esper sendiri) menyetujui apa yang disebutnya pengembangan “opsi kinetik dan nonkinetik, baik yang terbuka maupun, yang dapat mengganggu pengiriman minyak dan senjata Venezuela.

Opsi itu perlu mencakup tindakan yang akan berdampak material pada industri utama dan target bernilai tinggi lainnya.

Hanya beberapa minggu setelah keputusan ini, mantan Marinir AS dan agen CIA Matthew Heath ditangkap di luar kompleks penyulingan minyak terbesar Venezuela.

Ketika ditangkap, Heath membawa senapan mesin ringan, peluncur granat, empat blok bahan peledak C4, telepon satelit, tumpukan dolar AS, dan informasi terperinci tentang kompleks tersebut.

Baik pemerintah AS dan media AS sebagian besar mengabaikan persidangan Heath atas terorisme dan perdagangan senjata. Peristiwa itu secara kuat menunjukkan dia memang tertangkap basah saat sedang menjalankan "bisnis resmi".(Tribunnews.com/Mintpressnews/xna)