TRIBUNNEWS.COM – Markas besar tentara bayaran kelompok Wagner Rusia hancur lebur dihantam oleh roket HIMARS yang dilepaskan oleh pasukan Ukraina gara-gara kecerobohan seorang wartawan, Minggu (14/8/2022).

Wartawan yang disebut-sebut oleh media Barat itu adalah Sergei Sreda seorang jurnalis perang yang mendukung Rusia.

Sergei diberitakan memposting foto-foto dirinya atau selfie di pangkalan tersebut minggu lalu secara online - di kota Popasna, Donbas - dan berjabat tangan dengan seorang pria yang tampaknya adalah Yevgeny Prigozhin, oligarki yang dijuluki 'koki Putin' yang memiliki Wagner.

Tetapi gambar-gambar itu juga menyertakan detail - seperti alamat tempat perlindungan bom terdekat - yang memungkinkan para ahli untuk dengan cepat menentukan lokasinya. Pada hari Minggu, saluran Telegram Rusia dengan tautan ke Wagner mengkonfirmasi bahwa lokasi itu telah diketahui.

Baca juga: Perang Rusia-Ukraina: Moskow Bergerak Maju, Kyiv Klaim Tangkis Banyak Serangan Moskow

Media Ukraina mengatakan militer telah mengidentifikasi lokasi pangkalan dari gambar Sreda, yang sejak itu telah dihapus dari saluran Telegram-nya.

Peluncur HIMARS kemudian digunakan untuk menghancurkan pangkalan itu, kata sumber Ukraina seperti dikutip DailyMail.

Gambar dari tempat kejadian menunjukkan kerusakan yang meluas ke pangkalan dan beberapa korban dievakuasi dari bangunan yang hancur.

Tidak jelas apakah Prigozhin masih berada di pangkalan pada saat serangan itu terjadi. Dia telah membantah berada di foto, dan mengklaim tidak pernah mengunjungi pangkalan itu.

Wagner adalah tentara yang disewa yang keberadaannya ditolak oleh Kremlin selama bertahun-tahun, tetapi dianggap atas permintaan Putin sendiri.

Kelompok ini digunakan untuk berperang atas nama Kremlin di wilayah dunia di mana keterlibatan langsung militer Rusia akan menarik perhatian yang tidak diinginkan.

Wagner diyakini beroperasi di Afrika, Timur Tengah dan Amerika Selatan, di mana tuduhan kejahatan perang, pemerkosaan, dan penyiksaan oleh pasukannya biasa terjadi.

Tentara bayaran sering direkrut dari jajaran militer reguler Rusia, sering kali diberhentikan karena perilaku buruk.

Prigozhin juga diperkirakan merekrut dari penjara, dan dikatakan berada di tengah-tengah perekrutan terhadap korban di Ukraina.

Baca juga: Pasukan Kiev Bombardir Tahanan di Donetsk Gunakan HIMARS, 53 Tentara Neo-Nazi Azov Tewas

Penjahat yang direkrut diduga ditawari grasi dari hukuman penjara asalkan mereka bersedia berjuang selama enam bulan di garis depan.