Menurut JF, majalah Tempo yang didirikan Goenawan digandrungi oleh rakyat Indonesia, tetapi dilarang oleh rezim Suharto atas liputan majalah tentang pembelian kapal perang di tahun 1994.

Meski mengalami kemunduran, Goenawan tidak tunduk pada tekanan dan melanjutkan sikap perlawanannya, membangun
banyak organisasi dalam mengejar kebebasan pers.

Akhirnya, ketika Presiden Soeharto mengundurkan diri dan kemudian rezim berubah pada tahun 1998, ia menghidupkan kembali majalah Tempo, akhirnya meluncurkan versi bahasa Inggris serta harian
surat kabar yang berfokus pada analisis berita.

Untuk ini dan kegiatan lainnya, Goenawan dianugerahi Penghargaan Louis M Lyons untuk Hati Nurani dan Integritas dalam Jurnalisme dari Harvard University Nieman Fellowship pada tahun 1997, Penghargaan Kebebasan Pers Internasional dari Committee to Protect Journalists (CPJ) pada tahun 1998, dan Penghargaan Editor Internasional Tahun Ini dari World Press Review pada tahun 1999.

Ketika pekerjaannya sebagai jurnalis menjadi sukses, ia memperluas kegiatannya untuk mencakup bidang
puisi, drama, dan seni rupa, masing-masing di mana dia melatih bakatnya dan melalui mana dia
membuat kontribusi untuk seni pada umumnya bersama dengan tulisan-tulisannya.

Hal ini ditunjukkan dengan jelas dengan berdirinya Pusat Kesenian Komunitas Salihara, pusat yang lengkap untuk mempromosikan seni seni berbasis budaya Indonesia.

Dia juga dianugerahi Ordo Seni dan Budaya Prancis dan Tata Budaya Indonesia selama ini.

Goenawan datang ke Jepang pada tahun 1997 di bawah Asia Leadership Fellowship disponsori bersama oleh Japan Foundation dan International House of Japan dan dia memulai pertukaran intelektual dengan negara Jepang sejak saat itu.

Dia melanjutkan untuk berpartisipasi dalam berbagai program yang terkait dengan Japan Foundation, dan menerima undangan dari Akademisi Jepang dan banyak organisasi penelitian, sehingga memperluas intelektualnya serta pertukaran dengan Jepang.