Baca tanpa iklan
Temuan para ilmuwan mengindikasikan anak-anak pada zaman purba melalui masa kecil mereka dengan eksplorasi, pembelajaran dan bermain, layaknya anak-anak di dunia modern.
Ini terlihat dari banyaknya jejak tangan dan kaki kecil yang ditinggalkan anak-anak di berbagai wilayah sejak zaman Paleolitikum.
Di Cantabria, Spanyol—tepatnya di Gua La Garma—pakar mengidentifikasi keberadaan 14 jejak kaki anak-anak berusia antara 6 dan 7 tahun.
Berbagai fosil jejak dari 16.500 tahun yang lalu ini termasuk jejak tumit, siku, dan jari-jari kaki yang tertanam dalam lumpur dan tanah.
Pakar menduga jejak-jejak ini merupakan sisa-sisa permainan.
Sementara di Muara Severn di Britania Raya, ditemukan 856 jejak kaki dari zaman Mesolitikum.
Dari semua jejak kaki ini, 29% di antaranya berasal dari anak-anak yang menelusuri jalan setapak ke daerah penangkapan ikan.
Para ahli meyakini anak-anak itu berusia empat tahun atau lebih muda dan jalan setapak adalah tempat bermain mereka.
Selain itu, ada pula temuan jejak kaki dalam bentuk cetakan positif atau negatif dengan pigmen.
Contohnya adalah temuan jejak tangan dari Gua Monte Castillo di Puente Viesgo, Cantabria, yang berasal sekitar 17.000-10.000 SM.
Di dinding Gua Rouffignac di Prancis, ditemukan alur-alur yang dibuat jemari anak-anak berusia sekitar 2-5 tahun.
Peneliti Leslie Van Gelder dari Walden University di Amerika Serikat mengatakan anak-anak itu pasti dibopong orang dewasa untuk membuat alur-alur itu.
Bagaimana potret anak kecil pada zaman prasejarah?
Sumber lain bagi para ahli dalam mempelajari masa kanak-kanak prasejarah adalah bagaimana mereka direpresentasikan.
Anak-anak digambarkan sebagai figur-figur berukuran kecil dan disederhanakan, yang umumnya muncul dengan kepala yang membesar dalam tubuh melengkung serta tidak terlalu jelas jenis kelaminnya.