Sejarah Mengerikan Terusan Panama yang Ingin Direbut Kembali AS oleh Trump: Telan Ribuan Nyawa

TRIBUNNEWS.COM - Terusan Panama menjadi sorotan saat Presiden terpilih Amerika Serikat (AS), Donald Trump pada akhir pekan ini menyerukan  agar AS kembali merebut jalur vital pelayaran dunia tersebut.

Seruan Trump agar AS merebut kembali Terusan Panama langsung ditentang oleh pemerintah Panama yang telah mengendalikan jalur tersebut selama beberapa dekade.

Baca juga: AS Ancam Sanksi Turki Jika Nekat Invasi Suriah, Komandan SDF: Pejuang Kurdi Non-Suriah akan Hengkang

Dalam unggahan di media sosial dan pernyataan kepada para pendukungnya, Trump menuduh Panama mengenakan "tarif selangit" kepada kapal-kapal berentitas AS saat menggunakan kanal pelayaran tersebut.

Trump juga menilai pengaruh Tiongkok yang semakin besar di jalur perairan penting itu.

"Biaya yang dibebankan Panama sungguh menggelikan, terutama jika kita mengetahui kemurahan hati luar biasa yang telah diberikan AS kepada Panama," tulis Trump di Truth Social pada Sabtu (21/12/2024).

Terusan yang dibangun AS ini dibuka pada tahun 1914 dan dikendalikan oleh Amerika Serikat hingga kesepakatan tahun 1977 mengatur penyerahannya ke Panama. 

Terusan ini dioperasikan bersama oleh kedua negara hingga pemerintah Panama memegang kendali penuh setelah tahun 1999.

Berbicara di hadapan sekelompok pemuda konservatif di Phoenix pada hari Minggu, Trump mengatakan jika latar belakang perjanjian itu tidak diikuti, "maka kami akan menuntut agar Terusan Panama dikembalikan ke Amerika Serikat. Jadi, kepada para pejabat Panama, mohon dibimbing sebagaimana mestinya."

"Tidak jelas seberapa serius Trump menanggapi ancamannya untuk merebut kembali kendali atas kanal tersebut, meskipun akhir pekan lalu bukanlah pertama kalinya ia mengatakan AS mendapatkan kesepakatan yang tidak adil," tulis ulasan CNN, dikutip Rabu (25/12/2024). 

Presiden terpilih AS tersebut belum menjelaskan bagaimana ia akan memaksa Panama, negara yang berdaulat dan bersahabat dengan AS, untuk menyerahkan wilayahnya sendiri ke negara adidaya tersebut.

Jelas, pemerintah Panama tidak ingin mengikuti saran Trump.

"Sebagai Presiden, saya ingin menyatakan dengan tegas bahwa setiap meter persegi Terusan Panama dan wilayah sekitarnya adalah milik PANAMA, dan akan terus menjadi milik PANAMA," kata Presiden José Raúl Mulino dalam sebuah pernyataan pada hari Minggu.

“Kedaulatan dan kemerdekaan negara kita tidak bisa dinegosiasikan,” tambahnya.

Sejarah Mematikan

Sebelum terusan itu rampung, kapal-kapal yang berlayar antara pantai timur dan barat Amerika harus berlayar mengelilingi Tanjung Horn, di ujung selatan Amerika Selatan.

Akibatnya, kapal-kapal dagang dan pengangkut logistik tersebut harus menempuh jarak tambahan ribuan mil dan waktu beberapa bulan untuk perjalanan mereka.

"Menciptakan jalur yang akan memperpendek perjalanan itu merupakan tujuan yang sulit dicapai oleh beberapa kerajaan yang memiliki koloni di Amerika," tulis ulasan CNN.

Pada awal abad ke-20, Presiden AS saat itu, Theodore Roosevelt menjadikan penyelesaian jalur terusan sebagai prioritas.

Wilayah tersebut pada saat itu dikuasai oleh Republik Kolombia, tetapi pemberontakan yang didukung AS menyebabkan pemisahan Panama dan Kolombia serta pembentukan Republik Panama pada tahun 1903.

AS dan republik yang baru terbentuk itu menandatangani perjanjian tahun itu yang memberi AS kendali atas sebidang tanah sepanjang 10 mil untuk membangun terusan itu dengan imbalan penggantian biaya.

Terusan ini selesai dibangun pada tahun 1914, mengukuhkan status AS sebagai negara adikuasa di bidang teknik dan teknologi, tetapi pembangunannya menelan korban jiwa yang sangat besar.

Diperkirakan sekitar 5.600 orang tewas selama pembangunan terusan oleh AS.

Kepraktisan Terusan Panama ditunjukkan selama Perang Dunia II, ketika terusan itu digunakan sebagai jalur penting bagi upaya perang Sekutu antara Samudra Atlantik dan Pasifik.

Namun, hubungan antara AS dan Panama perlahan-lahan hancur karena ketidaksepakatan tentang kendali atas terusan itu, perlakuan terhadap pekerja Panama, dan pertanyaan tentang apakah bendera AS dan Panama harus dikibarkan bersama di Zona Terusan Panama.

Ketegangan tersebut mencapai puncaknya pada tanggal 9 Januari 1964, ketika kerusuhan anti-Amerika menyebabkan beberapa kematian di Zona Terusan dan putusnya hubungan diplomatik antara kedua negara.

Negosiasi selama bertahun-tahun untuk kesepakatan yang lebih adil menghasilkan dua perjanjian selama pemerintahan Presiden AS, Jimmy Carter.

Perjanjian tersebut menyatakan terusan tersebut netral dan terbuka untuk semua kapal dan memberikan kendali bersama AS-Panama atas wilayah tersebut hingga akhir tahun 1999, saat Panama akan diberikan kendali penuh.

"Karena kami telah menguasai sebidang tanah selebar 10 mil di jantung negara mereka dan karena mereka menganggap ketentuan awal perjanjian itu tidak adil, rakyat Panama tidak puas dengan perjanjian itu," kata Carter dalam sambutannya kepada warga Amerika setelah perjanjian itu ditandatangani.

"Perjanjian itu dirancang di negara kami dan tidak ditandatangani oleh warga Panama mana pun."

Presiden Carter saat itu menambahkan: “Tentu saja, hal ini tidak memberikan Amerika Serikat hak apa pun untuk campur tangan dalam urusan internal Panama, dan tindakan militer kami tidak akan pernah diarahkan terhadap integritas teritorial atau kemerdekaan politik Panama.”

Tidak semua orang mendukung rencana Carter.

Dalam pidatonya tahun 1976, kandidat presiden saat itu Ronald Reagan mengatakan bahwa "rakyat Amerika Serikat" adalah "pemilik sah Zona Terusan Panama."

Ketegangan atas terusan itu kembali memburuk pada akhir tahun 1980-an di bawah pemerintahan Manuel Noriega, yang dilengserkan dari kekuasaannya setelah AS menginvasi Panama sebagai bagian dari “perang melawan narkoba.”

Masalah-masalah Lain di Era Modern

Tak lama setelah Panama menguasai penuh terusan tersebut pada tahun 2000, volume pengiriman dengan cepat melampaui kapasitas jalur air tersebut.

Proyek perluasan besar-besaran dimulai pada tahun 2007 dan selesai hampir satu dekade kemudian.

Namun, daerah di sekitar kanal tersebut telah mengalami kekeringan parah , yang menyebabkan turunnya permukaan air sehingga menghambat kemampuannya untuk berfungsi dengan baik.

Pihak berwenang di kanal telah menetapkan pembatasan lalu lintas dan mengenakan biaya yang lebih tinggi untuk melintasi kanal tersebut.

Biaya-biaya tersebut tampaknya menjadi salah satu bagian dari masalah Trump dengan terusan itu.

Presiden AS terpilih itu pada hari Minggu menggambarkannya sebagai hal "konyol" dan "sangat tidak adil, terutama mengingat kemurahan hati luar biasa yang telah diberikan kepada Panama, saya katakan, sangat bodoh, oleh Amerika Serikat."

 Klaim Trump lainnya, bahwa Tiongkok berusaha untuk lebih mengendalikan Panama dan Zona Terusan, bukan tanpa dasar.

Pada tahun 2017, Panama menandatangani komunike bersama yang menekankan bahwa negara itu tidak akan mempertahankan hubungan resmi apa pun dengan Taiwan, negara demokrasi yang memerintah sendiri yang diklaim oleh Partai Komunis Tiongkok sebagai wilayahnya sendiri.

Sejak saat itu, pengaruh Tiongkok di wilayah sekitar terusan telah berkembang .

Menanggapi pernyataan Trump pada akhir pekan lalu, Mulino, presiden Panama, mengatakan, "Tarif bukan sesuatu yang bisa diubah."

Ia juga menepis anggapan kalau Tiongkok melakukan kontrol terbuka atas kanal tersebut.

“Terusan itu tidak memiliki kendali, baik langsung maupun tidak langsung, baik dari Tiongkok, maupun dari Komunitas Eropa, maupun dari Amerika Serikat atau kekuatan mana pun,” kata Mulino dalam pernyataannya.

Agresifnya Trump

Pernyataan Trump adalah contoh terbaru dari presiden terpilih AS yang mengungkapkan keinginannya untuk mendapatkan, atau mengancam untuk mengambil atau melanggar batas, wilayah milik kekuatan asing yang bersahabat.

Sejak terpilih pada bulan November, Trump telah mengejek Perdana Menteri Kanada Justin Trudeau dengan menyarankan negaranya harus dijadikan negara bagian AS ke-51.

Selama masa jabatan pertamanya, Trump berulang kali melontarkan gagasan AS untuk membeli Greenland dari Denmark. Pemerintah pulau itu mengatakan bahwa pulau itu "tidak untuk dijual."

Namun Trump tampaknya tidak patah semangat. Selama akhir pekan, presiden terpilih itu menghidupkan kembali gagasan itu saat mengumumkan pilihannya untuk duta besar di Denmark.

"Demi tujuan Keamanan Nasional dan Kebebasan di seluruh Dunia, Amerika Serikat merasa bahwa kepemilikan dan kendali atas Greenland merupakan kebutuhan mutlak," kata Trump saat mengumumkan pilihan tersebut.

(oln/cnn/*)