Pengusaha kelahiran Selayar, 7 Maret 1942 diketahui pernah mejabat berbagai posisi stratgis.
Ia pernah menjabat sebagai Menteri BUMN di era pemerintahan Presiden Soeharto tahun 1998 dan pemerintahan BJ Habibie.
Tanri Abeng dikenal sebagai entrepreneur yang sukses dan sempat menjadi orang kepercayaan Soeharto dan BJ Habibie.
Posisi itu kembali dipegangnya manakala pemerintahaan Presiden BJ Habibie.
Setelah mengemban jabatan Menteri BUMN, Tanri tetap berkiprah di dunia bisnis.
Ia pernah menjadi Komisaris Utama PT Telkom Indonesia, Komisaris Utama PT Pertamina Persero, dan Komisaris Utama PT Bio Farma.
Ia pun berkipar juga di dunia Pendidikan dengan mendirikan Universitas Tanri Abeng pada 2011.