TRIBUNNEWS.COM, SOLO – Bagi Muhammad Ali Akbar, isu lingkungan bukan sekadar wacana di ruang kelas Hubungan Internasional (HI).

Mahasiswa angkatan 2023 FISIP Universitas Sebelas Maret (UNS) ini berhasil mengubah kepeduliannya terhadap sampah menjadi tiket emas mendapatkan Beasiswa Sobat Bumi dari Pertamina Foundation.

Ali berasal dari keluarga dengan latar belakang ekonomi menengah ke bawah.

Namun, keterbatasan itu tidak memadamkan semangatnya untuk berinovasi.

Ia mengambil tema pengelolaan limbah sampah sebagai fokus inovasinya, sebuah isu yang ia akrab sejak kecil di lingkungan tempat tinggalnya di Bandung.

"Kuncinya adalah jujur terhadap apa yang kita lakukan di dalam esai," ujar Ali saat menceritakan pengalaman administrasinya kepada Tribunnews.com, Sabtu (10/1/2026).

Baginya, ketulusan dalam menjaga lingkungan adalah syarat mutlak bagi siapa saja yang ingin bergabung dalam barisan Sobat Bumi.

Seleksi beasiswa ini dikenal sangat kompetitif.

Ali harus bersaing dengan ribuan pendaftar di UNS hingga akhirnya terpilih sebagai satu dari 13 awardee yang mewakili kampusnya.

Pertamina Foundation menekankan pada kandidat yang memiliki awareness tinggi serta kemampuan analisis yang tajam dalam memecahkan masalah lingkungan di pedesaan.

"Selain kemampuan analisis, kepemimpinan adalah hal esensial yang tidak bisa ditinggalkan selama proses FGD bersama mentor profesional," tambahnya.

Baca juga: Sinergi Sobat Bumi UNS dan Desa Sobokerto: Bangun Kemandirian Ekonomi Lewat Edukasi Hidroponik

Ali mengaku bahwa daya tarik utama beasiswa ini bukan hanya bantuan biaya pendidikan, melainkan program capacity building.

Para penerima beasiswa dibekali berbagai keahlian khusus, mulai dari mitigasi bencana hingga kesiapan terjun langsung ke masyarakat.

Kini, Ali berfokus untuk mengimplementasikan ilmu yang didapatnya ke dalam keseharian di lingkungan kampus UNS dan masyarakat luas.

Ia berpesan kepada mahasiswa lain agar segera mulai membangun portofolio sosial.