TRIBUNNEWS.COM -- Unta merupakan binatang berpunuk yang biasa hidup di padang pasir.

Punuk tersebut dipercaya menjadi tempat menampung air agar bisa lama tidak minum.

Namun anggapan tersebut ternyata kurang benar.

Pengawas perawatan hewan sekaligus juru bicara nasional di Kebun Binatang San Diego, Rick Schwartz mengatakan punuk unta berfungsi untuk penyimpanan air adalah mitos yang banyak dipercaya hingga sekarang.

Menurutnya, mitos ini berasal dari logika sederhana mengenai alasan unta bisa bertahan hidup tanpa air.

Baca juga: Ular Derik, Binatang Berbisa Yang Dibilang Sopan, Mengapa Demikian?

"Mereka menghadapi musim kemarau ketika makanan dan air langka," kata Schwartz dilansir dari Live Science, Minggu (25/10/2020).

Jadi, jika bukan untuk menyimpan air, lantas apa fungsi punuk unta yang sebenarnya? Punuk unta sebenarnya menyimpan jaringan lemak, bukan air seperti yang kita kira selama ini.

Lemak ini digunakan sebagai sumber makanan unta saat makanan langka di gurun.

Melansir Britannica, Selasa (11/1/2022), jika biasanya hewan mamalia lain menyebarkan lemak dari makanan, merata ke seluruh tubuh, namun tidak dengan unta yang menyimpan cadangan lemak di punuknya.

Baca juga: Kenapa Binatang Memiliki Ekor? Berikut Fungsi-fungsinya

Cadangan lemak yang disimpan di punuk unta itu dilakukan karena unta hidup di padang pasir, tempat di mana sumber makanan sulit didapatkan.

Schwartz menuturkan, dengan punuk yang penuh cadangan makanan, maka unta dapat bertahan hingga empat atau bahkan lima bulan tanpa makanan.

Saat unta menghabiskan lemaknya, maka punuknya yang kosong akan tampak jatuh seperti balon yang mengempis.
Namun, ketika mereka mengonsumsi makanan lagi, punuk unta itu akan kembali mengembang.

Menariknya, punuk ini tidak terbentuk sejak lahir maupun tumbuh ketika anak unta masih menyusui induknya.

Baca juga: Binatang Ganas Ini Ternyata Jadi Salah Satu Hewan Tertua, Umurnya Mencapai 500 Tahun Lebih

Dijelaskan Schwartz, unta muda akan membentuk punuknya saat memasuki usia 10 bulan sampai satu tahun tergantung pada jenisnya.