TRIBUNNEWS.COM - Para ilmuwan menemukan medan bergelombang yang aneh di Pluto, tidak seperti yang diamati di tata surya sebelumnya, Selasa (29/3/2022).

Penemuan tersebut menunjukkan bahwa gunung berapi es raksasa aktif relatif baru di planet itu.

Pengamatan, yang dilakukan dengan menganalisis gambar yang diambil oleh pesawat ruang angkasa New Horizons NASA, menunjukkan bahwa interior Pluto lebih panas dari yang diperkirakan sebelumnya, menurut sebuah studi baru di jurnal Nature Communications.

Alih-alih menembakkan lava ke udara, gunung berapi es mengeluarkan campuran air es yang lebih kental dan cair atau bahkan mungkin aliran padat seperti gletser, kata Kelsi Singer, penulis studi dan ilmuwan planet di Colorado's Southwest Research Institute.

Mengutip CNA, gunung berapi es sudah diperkirakan berada di beberapa bulan dingin di tata surya, tetapi Pluto "terlihat sangat berbeda dari apa pun yang pernah kita lihat," kata Singer kepada AFP.

"Fitur di Pluto adalah satu-satunya bidang luas gunung berapi es yang sangat besar dan mereka memiliki tekstur medan bergelombang yang unik," jelasnya.

Baca juga: Dugaan Peneliti Meleset, Danau Tersembunyi di Planet Mars Tidak Ada Airnya, Ternyata Ini Isinya

Baca juga: SpaceX Siap Luncurkan Penerbangan Orbit Starship Pertama di Bulan Mei

Singer mengatakan sulit untuk menentukan dengan tepat kapan gunung berapi es terbentuk.

"Tetapi kami percaya mereka bisa semuda beberapa ratus juta tahun atau bahkan lebih muda," ungkapnya.

Tidak seperti kebanyakan medan di Pluto, wilayah tersebut tidak memiliki kawah tumbukan, yang berarti bahwa itu masih dalam proses pembentukan bahkan sampai hari ini, tambahnya.

Temuan Signifikan

Lynnae Quick, seorang ilmuwan planet di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA yang berspesialisasi dalam gunung berapi es, mengatakan temuan itu "sangat signifikan".

"Mereka menyarankan bahwa benda kecil seperti Pluto, yang seharusnya telah kehilangan banyak panas internalnya sejak lama, mampu menyimpan energi yang cukup untuk memfasilitasi aktivitas geologis yang meluas agak terlambat dalam sejarahnya," katanya kepada AFP.

"Temuan ini akan membuat kami mengevaluasi kembali kemungkinan untuk mempertahankan air cair di dunia kecil es yang jauh dari Matahari," lanjut dia.

David Rothery, profesor geosains planet di The Open University, mengatakan "kita tidak tahu apa yang bisa memberikan panas yang diperlukan untuk menyebabkan gunung berapi es ini meletus".

Studi tersebut mengatakan bahwa salah satu struktur, Wright Mons, tingginya sekitar lima kilometer dan lebar 150 kilometer, dan memiliki volume yang hampir sama dengan salah satu gunung berapi terbesar di Bumi, Mauna Loa di Hawaii.

Rothery mengatakan kepada AFP bahwa dia pernah ke Mauna Loa dan "mengalami betapa luasnya itu".

Baca juga: Ilmuwan Temukan Planet Layak Huni, Diduga Bisa Beri Peluang Manusia Hidup di Dalamnya

Baca juga: Ada Hujan Permata Cair di Planet Ekstrasurya Raksasa Ini

"Ini membuat saya menyadari betapa besar Wright Mons relatif terhadap Pluto, yang merupakan dunia yang jauh lebih kecil daripada dunia kita," ungkapnya.

Gambar yang dianalisis diambil ketika New Horizons pesawat ruang angkasa bertenaga nuklir tak berawak seukuran baby grand piano menjadi pesawat ruang angkasa pertama yang melewati Pluto pada tahun 2015.

Ini memberikan wawasan terbesar tentang Pluto, yang telah lama dianggap sebagai planet terjauh dari Matahari sebelum direklasifikasi sebagai planet kerdil pada tahun 2006.

"Saya menyukai gagasan bahwa masih banyak yang harus kita pelajari tentang tata surya," kata Singer.

"Setiap kali kami pergi ke suatu tempat baru, kami menemukan hal-hal baru yang tidak kami prediksi , seperti gunung berapi es raksasa yang baru terbentuk di Pluto," sambungnya.

(Tribunnews.com/Yurika)