Baca tanpa iklan
Live on SCTV
Rabu (16/10) pukul 02.00 WIB
TRIBUNNEWS.COM, LONDON - Kapten Steven Gerrard menegaskan Timnas Inggris masih berada di separuh perjalanan untuk lolos ke Piala Dunia Brasil 2014. Untuk itu dibutuhkan kerja ekstra keras pada laga terakhir babak kualifikasi zona Eropa Grup H.
Inggris akan menjamu Polandia di Stadion Wembley, London, Rabu (16/10) dinihari. Hanya kemenangan yang bisa mengantarkan The Three Lions untuk lolos otomatis ke Piala Dunia 2014.
Kemenangan telak 4-1 atas Montenegro pekan lalu menjadi modal berharga. Namun demikian Gerrard tak mau meremehkan Polandia.
"Hasil di pertandingan terakhir memang memberi kami kepercayaan diri. Tapi pesan yang ingin disampaikan bahwa kami masih separuh perjalanan. Polandia tim yang sangat bagus, mereka membuat kami bukan favorit, seperti halnya Montenegro ini akan menjadi pertandingan yang sangat sulit," kata Gerrard dilansir mirror.co.uk, Senin (14/10).
Gerrard yang juga kapten Liverpool menyebut, hasil seri 0-0 yang didapatkan Inggris ketika berhadapan dengan Polandia pada pertemuan pertama di Krakov, membuktikan kualitas yang dimiliki The Polska.
Kegagalan Inggris mengahkan Polandia beberapa bulan lalu itu diakui Gerrard menghadirkan tekanan besar buat Inggris ketika giliran menjamu Robert Lewandowski dkk di Stadion Wembley.
"Kami tak tahu apakah hasil itu akan membantu kami, tapi dengan kalkulasi poin yang tipis menambah tekanan pada pertandingan ini. Saya katakan beberapa pekan lalu, bahwa kami berada dalam situasi tertekan," ujar Gerard.
Berdasarkan kalkulasi perolehan poin di Grup H, Inggris yang memimpin klasemen sementara hanya unggul satu poin dari Ukraina di posisi kedua. Peluang Ukraina untuk dapat tiga angka di laga terakhir sangat besar sebab hanya melawan tim lemah San Marino.
Terlepas dari situasi tersebut, satu hal yang membuat Gerrard cukup tenang adalah kondisi timnya yang menunjukkan peningkatan signifikan setelah Pelatih Roy Hodgson melakukan sejumlah perubahan terutama di lini depan.
"Tim dan manajer mendapatkan banyak kritikan setelah laga melawan Ukraina. Tapi kami memberi kredit khusus kepada pelatih sebab dia melakukan perubahan berani dengan memasang lebih banyak penyerang," tambah Gerrard.
Tidak tanggung-tanggung, Hodgson melakukan perubahan frontal dalam skuadnya dengan memainkan empat penyerang sekaligus. Kehadiran Wayne Rooney, Daniel Sturridge, Danny Welbeck, dan pemain debutan Andros Townsend membuat lini depan Inggris makin tajam.
Ketajaman empat penyerang ini diharapkan akan kembali muncul pada laga krusial melawan Polandia. Kuartet lini depan Inggris ini juga mampu melakukan kerjasam bagus untuk membangun serangan.
Satu hal yang bisa mengurangi beban Inggris adalah tidak adanya kepentingan yang diusung Polandia. Tim Putih-Merah sudah dipastikan tidak lolos ke Piala Dunia 2014 karena masih tercecer di posisi kempat.
Namun Kapten Jakub Blaszczykowski memperingatkan skuad Inggris bahwa timnya tidak akan memberi kemudahan.
Apalagi Polandia akan tampil dengan dukungan besar dari fans fanatiknya. Kabarnya sudah ada 18 ribu pemesan tiket warga Polandia untuk menyaksikan pertandingan ini.
"Sungguh akan ada banyak fans Polandia di sana. Kami berterima kasih kepada mereka yang masih memberikan support pada kami," kata Blaszczykowski.
Winger Borussia Dortmund ini menegaskan Polandia akan bermain atas nama bangsanya. Mereka akan melupakan peluang lolos ke Piala Dunia 2014 yang sudah tertutup.
"Tak ada masalah dengan itu, kami akan main dengan penuh penghormatan. Laga di Wembley selalu penting buat kami," pungkas Blaszczykowski.(Tribunnews.com/cen)