Baca tanpa iklan
TRIBUNNEWS.COM - Arsenal berharap banyak pada kehadiran bintang muda, Alex Iwobi saat menjamu Watford dalam pekan ke-32 Liga Primer Inggris di Stadion Emirates, London.
Kemenangan menjadi harga mati bagi The Gunners jika mereka masih ingin bersaing dengan Leicester City, dan Tottenham Hotspur dalam perebutan gelar juara.
Saat ini, Arsenal di peringkat tiga dengan poin 55 dari 30 kali berlaga. Tottenham di atasnya di peringkat kedua dengan 61 poin dari 31 laga, dan Leicester City di puncak klasemen sementara dengan 66 poin dari 31 laga.
Hanya jika bisa menyapu bersih delapan laga tersisa, peluang tim Meriam London untuk jadi juara musim ini akan terbuka. Itu pun dengan catatan, berharap dua rivalnya akan terpeleset seri, ataupun kalah.
Laga melawan Watford ini disuguhi pula dengan bumbu balas dendam. Maklum, secara tak terduga klub semenjana itu menyingkirkan Arsenal 1-2 dalam babak ke-6 Piala FA di Stadion Emirat 13 Maret lalu.
Dan Iwobi bisa jadi tumpuan untuk pelampiasan dendam The Gunners. Penyerang berusia 19 tahun ini seperti menjadi secercah sinar saat para bomber Arsenal lainnya seperti Olivier Giroud, dan Theo Walcott, tumpul belakangan ini.
Baru bermain enam kali musim ini, Iwabi terlihat tampil semakin matang. Aksinya saat The Gunners melibas Everton 2-0 (19/3) menjad bukti ketajaman penyerang asal Lagos, Nigeria yang merupakan jebolan dari akademi Arsenal ini.
Di laga tersebut, Iwabi menyumbang sebiji gol, yang menjadi gol pertamanya di musim ini. Dipercaya, itu akan menjadi gol pembuka yang mengawali rentetan gol berikutnya.
Salah satu kelebihan Iwabi adalah ia tipikal pemain serba bisa yang siap ditempatkan di mana saja. Ini membuat pelatih Arsene Wenger leluasa menempatkan pemain bernomor-punggung 45 itu di posisi sesuai dengan kebutuhannya. Dan itu juga menjadi salah satu alasan kenapa dirinya kerap jadi starter belakangan ini.
Wenger kemungkinan tak akan melakukan banyak perubahan untuk menjamu Watford. Skuat yang diturunkan untuk mengalahkan Everton sebelum jeda internasional akan kembali dipasang.
Hanya saja di bawah mistar gawang Petr Cech yang sempat absen karena cedera, sepertinya akan kembali menjadi starter setelah berangsur pulih dari cedera. Ia akan
menggantikan David Ospina yang sebenarnya tampil cemerlang saat melawan Everton.
Di lini depan, Danny Welbeck akan kembali dipasang sebagai ujung tombak. Iwobi dan Mohemed Elneny yang menunjukkan penampilan bagus keduanya akan diturunkan sejak menit awal.
Dua pemain lain yang telah mulai pulih dari cedera adalah Jack Wilshere, dan Tomas Rosiky. Wishere (24) belum pernah bermain musim ini seteah patah pergelangan kaki Agustus lalu.
"Wilshere, dan Rosicky sudah berlatih bersama kembali, dan perkembangannya sangat baik," ujar Wenger. Kendati demikian, keduanya sepertinya tetap tak akan diturunkan di laga ini.
Tim tamu, Watford, dalam tren negatif di EPL akhir-akhir ini. Di empat laga terakhir, mereka tak pernah menang bahkan tiga laga yang terakhir selalu kalah baik di kandang maupun tandang. Kekalahan tersebut membuat pasukan Sanchez Flores jatuh ke peringkat 14 yang sebelumnya duduk di papan tengah.
Di laga kali, pelatih Florez berharap peruntungan seperti saat mengalahkan Arsenal di Piala FA lalu, dan karenanya akan menggunakan formasi sama: 4-3-3. Tiga penyerang andalan Amrabat, Ighalo, dan Deeney siap dipasang. Watford relatif beruntung karena semua pemain dalam kondisi bugar tanpa ada yang cedera.