Baca tanpa iklan
“Mereka telah mengalami peningkatan dalam bentuk sekarang dan mendaki liga, ini akan menjadi pertandingan yang lebih seimbang pada hari Sabtu," terang Smith.
Sementara pelatih Arsenal, Mikel Arteta memiliki harapan besar kepada kemitraan Granit Xhaka bersama Thomas Partey di lini tengah.
Thomas Partey baru saja comeback ke lapangan pada pertengahan Januari usai menjalani pemulihan cedera.
Ia menjalani pemulihan cedera sejak awal Desember dan membutuhkan waktu lebih satu bulan untuk comeback membela Arsenal.
Partey tercatat sudah tampil sebanyak 362 menit dalam enam pertandingan terakhir semenjak pulih dari cedera.
Gelandang yang didatangkan dari Atletico Madrid langsung dipasangkan oleh Arteta dengan Granit Xhaka semenjak comebacknya.
Berpasangan dengan Xhaka, kemitraan dua pemain ini memiliki kesan tersendiri hingga harapan besar bagi Arteta.
Menurutnya keseimbang lini tengah Arsenal semakin padu berkat kemitraan gelandang berdarah Ghana dengan Polandia tersebut.
Baca juga: Jelang Manchester United vs Everton Liga Inggris, Cavani Belum Bisa Move On Kemenangan 9 Gol
Baca juga: Live Streaming Aston Villa vs Arsenal Liga Inggris, Pires: The Gunners Butuh Ramsey Arteta!
“Keseimbangannya dengan Thomas semakin kuat, mereka jarang bermain bersama, dan chemistry itu harus berkembang," kata Mikel Arteta dikutip dari laman Goal Internasional.
“Tapi saya pikir mereka membuat satu sama lain lebih baik dan kami memiliki keseimbangan yang baik antara footer kiri dan kanan di ruang-ruang itu juga," imbuhnya.
Pelatih asal Spanyol ini juga terkesan dengan perkembangan yang ditampilkan oleh wingernya Nicolas Pepe.
Nicolas Pepe dinilai terus bekerja keras di bawah kepemimpinan Arteta meskipun kadang tidak dimainkan.
Sikap yang ditunjukannya tersebut berbuah manis ketika sang manajer membutuhkan tenaganya baik dari awal pertandingan maupun sebagai pemain pengganti.
“Bahkan ketika kami membuat keputusan untuk tidak memainkannya, dia terus bekerja keras. Dia telah meningkat di banyak area, ” ujar Arteta, seperti dikutip Football-London .