Baca tanpa iklan
Direct Points
- Laga hidup mati di grup C Liga Europa
- Semua tim masih berpeluang lolos
- Napoli dihajar badai cedera pemain
TRIBUNNEWS.COM, NAPLES- Duel hidup mati bakal tersaji Stadion Diego Maradona saat tuan rumah Napoli menjamu wakil Inggris, Leicester City dalam laga terakhir penyisihan grup C Liga Europa, Jumat (10/12) dini hari.
Kedua tim wajib menang agar bisa lolos ke babak knockout. Pasalnya, di saat bersamaan digelar pula duel hidup mati lainnya di Stadion Miejski Legii, Warsawa, Polandia, antara tuan rumah Legia Warsawa kontra Spartak Moskow.
Persaingan di grup C ini memang sangat seru. Semua tim masih berpeluang lolos. Saat ini, Leicester masih memimpin dengan delapan poin (selisih gol/SG +2) dari lima laga.
Ditempel ketat Spartak Moscow dengan tujuh poin (+0), Napoli di posisi tiga dengan tujuh poin (+4), dan Legia Warsawa di posisi terakhir dengan enam poin (-6).
Perhitungannya memang cukup rumit. Sederhananya, siapa yang menang dalam duel hidup mati dini hari nanti, dialah yang akan lolos ke-16 besar.
Peringkat tiga bakal terpental ke kasta ketiga turnamen Eropa, untuk ikut playoff Europa Conference League. Sedang juru kunci praktis langkahnya terhenti.
Pelatih Leicester, Brendan Rodgers jauh-jauh hari sudah mengantisipasi duel krusial ini.
Karena itulah, dia menyimpan striker andalan, Jamie Vardy di laga terakhir Liga Primer kontra Aston Villa (5/12).
Sialnya, tanpa Vardy, The Foxes malah kalah 1-2. Rodgers kemudian memasukkan Vardy di menit ke-65, namun Leicester tak bisa mengejar ketertinggalan.
Rodgers mengakui, dia sengaja menghemat tenaga Vardy agar bisa bugar 100 persen untuk melawan Napoli.
Tensi duel hidup mati ini memang sangat terasa. Sebelumnya, Vardy belum pernah menjadi starter di Liga Europa.
Kini, karena situasinya teramat genting, sang mesin gol pun akan diturunkan sejak menit pertama, dan diharapkan bisa menjadi pembeda.
"Kami punya Vardy yang kondisinya masih segar. Ada pula Patson Daka yang sangat produktif. Juga ada Kelechi Iheanacho. Kami punya tiga striker,dan rasanya kami siap untuk menang," ujar Rodgers berkoar.
Sebenarnya, pemain Leicester yang paling produktif di Liga Europa musim ini adalah Daka, yang sudah mengemas lima gol dari lima laga.