TRIBUNNEWS.COM, INGGRIS - Manchester City akan bertandang ke kandang Everton dalam pertandingan Liga Premier pekan Ke-27.

Pertandingan yang akan digelar di Goodison Park, Minggu (27/2) malam nanti merupakan laga krusial bagi kedua tim.

Kedua tim sama-sama membutuhkan kemenangan. Manchester City sedang mengejar gelar juara, sedangkan tuan rumah Everton sedang berupaya sekuat tenaga untuk bisa terhindar dari terperosok ke zona degradasi.

Posisi City di klasemen saat ini masih aman di puncak. Namun selisih keunggulan mereka dari Liverpool yang berada di peringkat kedua hanya berjarak 3 poin.

Sehingga, untuk mempertahankan posisi puncak klasemen, tidak ada pilihan selain memenangkan pertandingan ini.

Everton juga sedang sangat membutuhkan kemenangan. Mereka yang berada di peringkat 16 saat ini hanya terpaut dua poin dari Burnley, tim yang berada di zona degradasi.

Kekalahan akan membuat posisi mereka akan sulit menjelang akhir musim ini.

Sebulan yang lalu, ada perkiraan kalau laga tandang Manchester City ke Everton pada Minggu ini tampaknya akan menjadi pertandingan yang akan mendekatkan tim Pep Guardiola menuju gelar juara Liga Premier. Tetapi nyatanya, situasi telah banyak berubah.

Serangkaian hasil dalam beberapa pekan terakhir membuat pertandingan ini tidak hanya menjadi pertandingan penting bagi Manchester City. Tapi juga sangat krusial bagi Everton.

Di klasemen, keunggulan mereka atas Liverpool kini hanya terpaut tiga poin. Sedangkan Everton sangat membutuhkan poin dalam pertempuran mereka untuk bertahan di Liga Premier.

Manajer baru Everton, Frank Lampard bertekad untuk segera bangkit setelah kekalahan dari Southampton pekan lalu telah menyeret The Toffees lebih jauh ke peringkat bawah klasemen.

"Tidak ada tongkat ajaib untuk mengubah keadaan secara instan dan Anda perlu bekerja dan fokus setiap hari. Anda hanya sebaik bagaimana Anda bekerja dan mempersiapkan diri. Sampai saat ini, saya pikir kami sudah benar," kata mantan Manajer Chelsea, Frank Lampard.

“Tapi pertandingan seperti yang kami alami melawan Southampton adalah pengingat mengapa kami berada di posisi kami sekarang,” katanya.

Kekalahan City dari Tottenham Hotspur pekan lalu telah membuka pintu bagi Liverpool dalam perburuan gelar juara Liga Premier.

Tetapi kemudian kekalahan Spurs dari Burnley telah menutup jarak secara signifikan dalam pertarungan tim yang menghindari zona degradasi.

Saat ini, ada tiga tim yang terdiri dari Norwich, Watford, dan Burnley menempati tiga terbawah klasemen. Jika tidak bisa meningkatkan tambahan poin, mereka akan terdegradasi dari Liga Premier.

Sedangkan Newcastle, Everton, Leeds United, dan Brentford adalah empat tim yang saat ini sama-sama bertarung untuk terhindar dari zona degradasi. Selisih poin yang mereka raih dari keempat tim ini hanya berjarak dua poin.

Akhir-akhir ini, Manchester City berada dalam catatan yang dominan dalam pertandingan melawan Everton. City selalu menang menghadapi The Toffees dalam 9 pertemuan terakhir secara beruntun.

Pertemuan terakhir kedua tim berakhir dengan skor 3-0 untuk Manchester City saat Raheem Sterling, Rodri, dan Bernardo Silva mencetak gol pada paruh pertama musim 2021-2022.

Gabriel Jesus telah mencetak 8 gol ke gawang Everton dalam 9 pertandingan, sedangkan Raheem Sterling telah mencetak 5 gol dalam 19 pertandingan sepanjang kariernya saat menghadapi The Toffes.

Pelatih Everton, Frank Lampard mengatakan dia akan mengerahkan semuanya untuk mendapatkan hasil terbaik saat Everton melawan Manchester City setelah kekalahan dialami dari Southampton.

Lampard akan menghadapi ujian terberatnya saat ia menyambut City. Berbicara kepada Everton TV, dia mengatakan sangat ingin melihat respon positif dari para pemainnya setelah kekalahan dari The Saints.

"Tidak ada tongkat ajaib untuk mengubah keadaan secara instan dan Anda perlu bekerja dan fokus setiap hari. Anda hanya sebaik bagaimana Anda bekerja dan mempersiapkan diri. Saya akan melakukan semua yang saya bisa untuk mendapatkan reaksi [setelah kekalahan Southampton]," ucapnya.

Sementara itu, pelatih Liverpool, Jurgen Klopp mengaku tidak mengharapkan bantuan Everton dalam perburuan juara. Everton sedang terancam terperosok dalam pertarungan degradasi.

Liverpool akan menghadapi laga final Piala Liga menghadapi Chelsea di Wembley akhir pekan ini.

Dia memerkirakan, City akan memperpanjang keunggulan mereka menjadi enam poin lagi.

"City bertanding, tetapi mereka mungkin akan memenangkan pertandingan ini, maka itu akan terpaut enam poin lagi sebelum kami memainkan pertandingan liga berikutnya," kata Jurgen Klopp, yang tidak berharap banyak untuk mendapatkan bantuan dari rival asal Merseyside. (Tribun Network/mba)

Baca juga: Persib vs Persela Diakhir Keributan