TRIBUNNEWS.COM- Arsenal melanjutkan performa positifnya dengan menggebuk Brighton 4-2 untuk menutup tahun 2022 yang mengesankan.

Arsenal pun membuka tahun 2023 di puncak klasemen sementara Liga Primer, bertaut tujuh poin dari Manchester City hasil 14 kemenangan dari 16 laga.

Setelah Manchester City dan Newcastle gagal mengalahkan Everton dan Leeds United sehari sebelumnya, Arsenal memanfaatkannya dengan kemenangan meyakinkan di Stadion Amex, Falmer, East Sussex (1/1).

Kemenangan The Gunners itu menggenjot keyakinan mereka untuk meraih gelar juara Liga Primer pertama sejak 2004.

Namun, ujian berat menunggu skuat asuhan Mikel Arteta pada awal Januari, dan Februari ini.

Baca juga: Bedah Peluang Juara Liga Inggris 2022/2023: Manchester City Salip Arsenal, Liverpool Tak Diunggulkan

Dimulai dengan dengan menjamu tim yang sedang naik daun, Newcastle United dalam pekan ke-19 Liga Primer di Stadion Emirates, London, Rabu (4/1) dini hari.

Duel kontra The Magpies ini menjadi yang pertama dari rangkaian empat laga krusial di bulan Januari-awal Februari, yang akan menguji kepantasan mereka sebagai kandidat juara.

Andai bisa menyapu bersih ujian ini, para pendukung Arsenal sudah mulai bisa bersorak lebih dini.

Tha Magpies tampil mengejutkan dengan konsisten bercokol di empat besar musim ini.

Pasukan asuhan Eddie Howe memang tampil mengesankan, dan mendebarkan.

Newcastle saat ini adalah tim dengan performa terbaik di Liga Primer dengan meraup enam kemenangan dari tujuh laga sebelumnya, termasuk mengalahkan Tottenham dan Chelsea sebelum Piala Dunia.

Setelah jeda Piala Dunia, tim Eddie Howe mengalahkan Leicester City, dan terakhir bermain imbang 0-0 dengan Leeds.

Hasil akhir 0-0 tak menggambarkan jalannya pertandingan yang sesungguhnya.

The Magpies hanya sial gagal mencetak gol, padahal mendominasi permainan sampai 59 persen, dan melepaskan 16 tendangan ke gawang lawan.

Andai bisa mengalahkan Leeds, Newcastle bakal menyamai poin City, dan hanya terpaut tujuh poin dari The Gunners.

Namun, mereka tetap punya bekal optimisme karena akan menjamu kedua pesaing itu di kandang nanti.

Setelah menjamu Newcastle, Arsenal akan bertandang dulu ke markas Oxford United pada laga Piala FA (10/1) mendatang.

Ini jadi kesempatan Pelatih Mikel Arteta untuk merotasi skuat.