TRIBUNNEWS.COM- Manchester City semakin tertinggal dari Arsenal setelah hanya bermain imbang 1-1 kontra Everton (31/12).

Kini Manchester City terpaut tujuh poin dari The Gunners di puncak klasemen sementara Liga Primer.

Pasukan The Citizens, Manchester City wajib menyapu bersih laga tersisa agar bisa terus bersaing.

Pasukan Pep Guardiola ini unggul di babak pertama melalui Erling Haaland, yang mencetak gol liga ke-21 di Liga Premier musim 2022/23.

Namun itu belum cukup karena penyerang Everton, Demarai Gray berhasil menyamakan kedudukan di babak kedua.

Menyadari skuatnya kesulitan menembus benteng pertahanan Everton, Guardiola memasukkan striker pemenang Piala Dunia Argentina, Julian Alvarez pada 13 menit terakhir.

Striker yang mencetak empat gol di Qatar ini dipasangkan sebagai tandem Haaland di lini depan.
Namun, duet menjanjikan ini terlambat hadir hingga gagal memberikan perbedaan berarti.

Baca juga: Chelsea vs Man City: Erling Haaland Bidik Rekor Ini di London, Live Vidio Jumat 6 Jan, Jam 03.00 WIB

Guardiola mengungkapkan, dirinya sengaja menurunkan Alvarez di menit-menit terakhir untuk menjadi semacam pemanasan, karena dia telah bermain full di Piala Dunia.

“Di menit-menit terakhir [melawan Everton], kami membutuhkan orang-orang yang bisa membuat gebrakan, untuk masuk ke kotak penalti… Dia [Alvarez] beristirahat seminggu atau 10 hari; itu tidak banyak setelah final Piala Dunia," kata mantan pelatih Barcelona ini.

Guardiola berkilah, dirinya memang jarang memasang banyak striker dengan alasan agar kreativitas tim lebih berkembang lewat para gelandang serang.

Namun, dia mengakui kehadiran dua striker murni mungkin diperlukan lebih sering untuk melawan tim dengan defensif yang kuat - terutama mereka yang tampil dengan lima bek.

“Kami memiliki dua striker untuk mencetak gol, tetapi untuk menciptakan peluang ini, Anda harus melakukan proses. Dan dalam prosesnya, terkadang Anda membutuhkan jenis pemain lain untuk menciptakan peluang tersebut. Tapi tentu saja, mereka bisa bermain bersama, terutama melawan lima bek - itu bisa terjadi," katanya.

Man City selanjutnya ditunggu serangkaian duel krusial.

Dimulai dengan menyambangi markas Chelsea, Stadion Stamford Bridge, London dalam pekan ke-19 Liga Primer, Jumat (6/1) dini hari nanti.