Xavi hanya bisa berdoa agar cedera lutut Ansu Fati sudah pulih mendekati 100 persen hingga bisa diturunkan di laga ini.

Di lain pihak, Real Madrid dalam kondisi segar bugar.
Para pemain utamanya siap tempur. Mereka juga dalam kepercayaan diri tinggi setelah melumat Liverpool 2-5 dalam leg pertama 16 besar Liga Champions di Anfield.

Hasil imbang 1-1 kontra Atletico Madrid di laga terakhir memang cukup mengecewakan, terutama karena Atleti bermain dengan sepuluh pemain di 20 menit akhir.

Namun, secara umum performa El Real sedang terus menanjak. Tak heran karenanya, mereka lebih difavoritkan dalam El Clasico jilid 252 ini.

Hasil bagus di Copa del Rey juga akan menjadi dorongan tambahan untuk mengejar Barca yang meninggalkan mereka tujuh poin di klasemen sementara La Liga.

Nama Vinicius Jr tak bisa dilepaskan dari langkah mulus El Real. Penyerang Brasil berusia 22 tahun ini telah mengoleksi 18 gol, dan tujuh assists dari berbagai kompetisi musim ini.

Pelatih Madrid, Carlo Ancelotti tak ragu mendapuk Vini sebagai pemain yang paling konsisten memberikan pengaruh di tim.

"Saat ini, dia merupakan pemain paling berpengaruh dalam sepak bola dunia. Tidak ada pemain yang bisa konsisten seperti ini," ujarnya.

Yang harus disorot adalah, belakangan performa Vini semakin menyeramkan.

Saat Madrid menggasak Liverpool 2-5, dia mencetak dua gol, dan satu assists.

Saat El Real imbang 1-1 kontra Atletico, dia menorehkan lima umpan kunci, dan nyaris mencetak satu assists.

Di kedua laga tersebut, seperti dikupas di situs managingmadrid, Vinicius telah menambahkan beberapa varian baru dalam permainan.

Begitu dia mencapai area favoritnya di di ruang tengah kiri, dia menggabungkan sejumlah varian yang membuat para pemain bertahan lawan terus menebak-nebak apa gerangan yang akan dia lakukan.

Ada banyak opsi yang dia lakukan di posisi seperti itu: menembak ke tiang jauh, cut-back, melewati bek sekali lagi dan mencapai byline, menyeberang ke area lebih tengah, atau bermain umpan pendek 1 - 2 dengan Karim Benzema.