Laporan Wartawan Tribunnews.com, Alfarizy AF

TRIBUNNEWS.COM, JAKARTA - Riko Simanjuntak akhirnya kembali dipanggil untuk memperkuat Timnas Indonesia.

Pemanggilan ini adalah kali pertama bagi pemain kelahiran Pematang Siantar itu di era kepelatihan Shin Tae-yong.

Mendapat kepercayaan tersebut, Riko pun merasa dirinya seperti terlahir kembali dan sangat termotivasi.

Riko Simanjuntak masuk dalam 28 pemain Timnas Indonesia di FIFA Matchday menghadapi Burundi, 25 dan 28 Maret mendatang.

"Tentu seperti terlahir kembali. Semangat, motivasi, kembali bisa membela negara, ini prestasi yang tentu semua pesepakbola inginkan, termasuk saya," kata Riko usai latihan di Stadion Perguruan Tinggi Ilmu Kepolisian (PTIK), Jakarta Selatan, Senin (20/3/2023).

"Makanya saya kembali ke sini, dengan motivasi tentunya, dengan semangat baru, seperti terlahir kembali," sambung penyerang Persija Jakarta itu.

Bicara soal target, pemain bertubuh mungil itu ingin cepat membangun keakraban dan adaptasi dengan strategi dari pelatih.

"Semoga bisa cepat beradaptasi, chemistry baik dengan teman-teman, menjalankan taktik dan strategi yang diinginkan pelatih dan tentu memberikan segalanya buat negara," kata Riko.

Menatap laga kontra Burundi, Riko nampak optimistis meski tim peringkat 141 FIFA itu banyak dihuni pemain yang berkarier di Eropa.

Riko menyebut, Skuad Garuda lebih diunggulkan dari sisi kecepatan yang bisa dimanfaatkan dalam laga kontra Burundi.

"Ya, kita tahu juga burundi banyak diperkuat eropa, tetapi kita punya semangat juang, pemain di tim ini juga punya kecepatan, tentu itu modal buat lawan burundi nanti," ujar pemain berusia 31 tahun itu,

Sekadar informasi, Riko Simanjuntak terakhir kali memperkuat Timnas Indonesia adalah medio 2019, ketika Timnas Indonesia masih diarsiteki Simon McMenemy.

Riko Simanjuntak memang menjadi sosok penting dalam setiap pertandingan yang dilakoni oleh Macan Kemayoran - julukan Persija.

Di bawah polesan Pelatih Thomas Doll, Riko Simanjuntak bermain sebanyak 27 laga dari 29 pertandingan yang telah dilakoni Persija.

Menghuni pos penyerang sayap, pemain kelahiran 26 Januari 1992 itu telah mencatatkan empat gol dan enam asis hingga pekan ke-30 Liga 1 2022/23.