“Saya pikir Thailand memiliki skuad terbaik dalam di antara tim lain,” kata Shin Tae-yong.

Lebih lanjut, pelatih berusia 54 tahun itu mengatakan anak asuhnya bakal menghadapi Thailand dengan tekad tinggi.

Shin memastikan timnas U-23 Indonesia bakal melakukan pertandingan yang terbaik. Tentu dengan harapan tim Merah Putih bisa meraih hasil maksimal dalam ajang Piala AFF U-23 2023 nanti.

Apalagi bakal menghadapi tim tuan rumah, Shin memastikan anak asuhnya tak gentar dan siap tempur.

“Saya telah mengatakan bahwa kami akan pergi ke pertandingan besok untuk melakukan yang terbaik. Dan kemudian kami akan mencoba bermain sebaik mungkin untuk pertandingan besok,” tutur Shin Tae-yong.

Sebelumnya saat ditanya wartawan Vietnam yang menanyakan apakah Shin Tae-yong bakal mengucapkan terima kasih kepada negaranya yang membantu Timnas U-23 Indonesia meraih tiket semifinal, Shin Tae-yong tidak mengucapkan terima kasih.

Untuk memahami konteks pertanyaan, Timnas U-23 Indonesia lolos ke semifinal usai Vietnam dan Malaysia menang atas lawan-lawannya di hari terakhir fase grup.

Timnas U-23 Indonesia lolos dengan predikat runner-up grup terbaik. Pelatih asal Korea Selatan tersebut sama sekali tidak mengucapkan terima kasih kepada tim Vietnam atas tiket tersebut.

Shin Tae-yong justru menyinggung soal prinsip fairplay yang harus dijunjung tinggi dalam sebuah laga sepak bola. Bagi Shin Tae-yong, sepak bola adalah mengenai bermain dengan seadil-adilnya.

"Daripada mengucapkan rasa terima kasih kepada Vietnam yang telah menang pada laga kemarin malam.

Saya pikir filosofi saya dari sepak bola adalah permainan sepak bola itu sendiri harus dimainkan secara adil berdasarkan prinsip fairplay. Itulah filosofi saya tentang sepak bola," kata Shin Tae-yong.

Shin Tae-yong berharap kepada AFF selaku Induk Sepak Bola Asia Tenggara untuk tetap menegakkan prinsip fairplay dalam setiap turnamen. "Agar turnamen AFF semakin berkembang. Saya pikir ini (menegakkan fairplay) adalah sesuatu yang harus dikerjakan," ujar Shin Tae-yong.

Dia tak mau insiden laga Thailand vs Vietnam yang merusak sikap sportifitas pada Piala AFF U-19 2022 terulang. Saat Thailand dan Vietnam bermain sabun usai skor imbang 1-1, karena skor tersebut saat itu sudah cukup menyingkirkan Timnas U-19 Indonesia yang menang telak atas Myanmar.

Shin Tae-yong mengapresiasi semua tim peserta Piala AFF U-23 2023 tetap tampil fight. "Saat AFF pada turnamen U-20 berada di Indonesia, ada pertandingan antara Thailand dan Vietnam. Dan saya yakin pertandingan itu tidak dimainkan dengan cara yang adil (fair)," lanjutnya.