Yang lain meneriakkan “Ronaldo, Ronaldo, Ronaldo!” bahkan membanjiri lobi hotel.

Poster mantan bintang Manchester United, Real Madrid dan Juventus dengan tulisan "Selamat Datang" dalam bahasa Arab, Inggris dan Farsi bermunculan di jalan-jalan utama ibu kota Iran.

Jelang pertandingan, manajer Persepolis Yahya Golmohammadi mengungkapkan kebahagiaannya bisa menjamu “tim hebat” Al Nassr.

Namun dia mengatakan timnya mampu menghadapi tantangan menghadapi klub Saudi tersebut.

“Saya pikir ini akan menjadi pertandingan yang indah dan akan menghadirkan banyak kegembiraan,” kata Navid Borhanifar, 28 tahun, seorang penggemar Ronaldo.

Pertandingan Dilarang Ditonton Penggemar

Sayangnya bagi para penggemar di Iran, tidak ada seorang pun yang diizinkan menghadiri pertandingan yang akan diadakan di stadion raksasa Azadi, yang dapat menampung hingga 90.000 orang.

Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) telah memutuskan bahwa pertandingan tersebut dimainkan secara tertutup.

Itu dilakukan sebagai hukuman atas postingan online kontroversial tahun 2021 yang dilakukan Persepolis sebelum pertandingan melawan tim India.

Kedua manajer dari kedua tim menyesali ketidakhadiran para penggemar yang sangat gembira menyambut kedatangan Ronaldo.

“Stadion yang kosong tidak memberikan cita rasa sepak bola yang sebenarnya,” kata Castro.

“Kami sedih pertandingan hebat ini tanpa penonton,” kata Golmohammadi.

Dikawal Seperti Pengamanan Presiden

Ronaldo dan rekan satu timnya ditempatkan di bawah perlindungan "unit elit", yang khusus mengamankan kunjungan presiden, menurut situs olahraga Varzesh 3.

Unit tersebut akan bertugas “mencegah kontak apa pun antara penggemar dan pemain tim Saudi,” tambahnya.