Baca tanpa iklan
"Kami tidak senang kalah dari Lens di laga tandang, jadi kami berharap untuk memenangkan pertandingan ini. Menjuarai grup sangatlah penting," ujar Saka menegaskan.
"Saat ini kami mendapatkan hasil yang bagus, kami berada di puncak klasemen dan kami hanya akan terus maju, berkembang dan menjadi lebih baik sebagai sebuah tim," ujarnya bertekad.
Kai Havertz menjadi pahlawan Arsenal pada hari Sabtu setelah ia masuk dari bangku cadangan untuk mencetak gol kemenangan di menit ke-89.
Pemain asal Jerman itu telah berjuang sejak kepindahannya dari Chelsea senilai Rp 1,3 triliun pada musim panas. Saka berharap golnya itu dapat menjadi titik balik.
"Dia memiliki sebuah lagu dengan para penggemar yang membuat kami semua tertawa. Kami juga memutarnya di ruang ganti. Itu adalah momen yang bagus untuknya dan saya hanya berharap ia dapat terus seperti ini dan terus mencetak gol-gol penting bagi kami," kata winger timnas Inggris berusia 22 tahun tersebut.
"Dia tidak pernah berhenti mencoba atau percaya pada dirinya sendiri dan tampil di setiap sesi dan setiap pertandingan untuk memberikan yang terbaik bagi kami dan para penggemar," tuturnya.
Memegang keunggulan empat poin atas Lens dan PSV Eindhoven di peringkat pertama, dan dengan Sevilla yang berada di luar jangkauan, Arsenal akan dipastikan finis di peringkat dua besar jika mereka dapat menghindari kekalahan dini hari nanti. Dan, the Gunners juga akan menjadi juara grup jika dapat mengalahkan tim berjuluk Les Sang et Or di Emirates ini.
Bahkan jika Arsenal gagal mengalahkan Lens untuk kedua kalinya musim ini, tiket fase gugur mereka akan dipastikan jika PSV kalah atas Sevilla. Namun, tentu saja pasukan Mikel Arteta tidak ingin mengandalkan keberuntungan, seperti yang terjadi pada pertandingan terakhir mereka di Liga Primer melawan Brentford.
Sundulan Kai Havertz di menit-menit akhir, memperpanjang rekor kemenangan beruntun mereka di semua turnamen menjadi tiga pertandingan. Dan, tidak ada tim tamu yang meninggalkan Emirates dengan kemenangan sejauh ini di 2023-24.
Lens sementara itu hanya punya opsi menang, untuk menjaga kans lolos ke babak 16 besar. Pasukan asuhan Frank Haise ini mengalami penurunan performa yang signifikan di awal periode baru saat mereka beradaptasi dengan kehidupan tanpa Seko Fofana yang terikat kontrak dengan Arab Saudi, dan penembak jitu baru RB Leipzig, Lois Openda.
Namun, tidak terkalahkan dalam tiga laga pertama di Liga Champions segera membuat Les Sang et Or berada di peringkat pertama. Sayangnya, masuk pekan kelima ini mereka berada di peringkat ketiga setelah kalah d1-0 ari PSV pada laga terakhir. Toh, peringkat tiga grup ini masih cukup baik untuk mendapatkan tiket Liga Europa.
Gol sundulan Luuk de Jong yang klasik menjadi pembeda di Eindhoven (8/11) lalu. Dan meskipun hanya head-to-head yang membuat Lens tetap berada di bawah PSV saat ini, harapan mereka untuk berada di peringkat dua besar akan sirna bila mereka kalah atas Arsenal, dan sang raksasa Belanda menenggelamkan Sevilla.
Usai kekalahan tersebut, anak asuh Haise menyapu bersih dua kemenangan di Ligue 1 dengan clean sheet, masing-masing atas Marseille 1-0 dan Clermont 3-0. Itu pastinya menjadi modal kepercayaan diri yang bagus untuk menyambangi London Utara.
RC Lens pada dasarnya memang punya pertahanan kuat. Sundulan De Jong untuk PSV merupakan satu-satunya gol ke gawang mereka dalam lima laga terakhir di semua turnamen. Sekaligus itu jadi kekalahan tunggal mereka dari 12 pertandingan terakhir di kompetisi Eropa dan domestik.