Baca tanpa iklan
Kemampuan Inzaghi untuk beradaptasi dan mendapatkan yang terbaik dari perubahan pemain telah menjadi ciri khas pemerintahannya di Milan dan hal itu telah menciptakan tim yang terlihat spesial.
Seberapa bagus tim Inter dibandingkan tahun-tahun sebelumnya akan terungkap dalam dua pertandingan melawan Atletico, tim tangguh dengan manajer yang bahkan lebih tangguh dalam diri Diego Simeone.
“Mereka kuat secara fisik, mereka tahu apa yang mereka lakukan, mereka punya banyak pemain hebat yang dilatih oleh manajer yang sangat bagus yang juga merupakan rekan setim yang hebat,” kata Inzaghi tentang Atletico.
Ini akan menjadi pertandingan kedua berturut-turut Inzaghi menghadapi mantan rekan setimnya di Lazio di ruang ganti lawan setelah menepis Salernitana asuhan Fabio Liverani. Penampilan serupa akan memberi Inter dan Inzaghi peluang besar untuk melanjutkan upaya mereka meraih kejayaan Eropa.
Pelatih Atletico Madrid, Diego Simeone kembali bersenang-senang di San Siro, tetapi harus mengesampingkan perasaannya dalam pertandingan babak 16 besar Liga Champions yang menarik melawan Inter Milan.
Tim Rojiblancos yang menghuni peringkat keempat di La Liga, membutuhkan performa yang baik di Eropa untuk membuat sesuatu yang signifikan di musim yang dimulai dengan baik namun terhenti karena tersingkir di Piala Super Spanyol dan Copa del Rey.
Di jalur mereka adalah pemuncak klasemen Serie A dan runner-up Liga Champions tahun lalu, dengan leg pertama di Italia.
Simeone, yang bermain untuk Inter antara tahun 1996-1999 dan memenangkan Piala UEFA pada tahun 1998, memiliki kenangan indah selama berada di Milan dan telah lama disebut-sebut sebagai pelatih masa depan tim Serie A tersebut.
“Cepat atau lambat, dia akan bergabung dengan Inter,” kata saudara perempuan sekaligus agennya, Natalia Simeone, kepada surat kabar La Gazzetta dello Sport pada tahun 2018. "Dia mencintai klub ini, atmosfernya, dan tinggal di Milan. Inter adalah tim yang sangat ingin dia latih."
Selama paruh pertama musim lalu tampaknya Simeone hampir mengakhiri masa jabatannya di ibu kota Spanyol, dengan Atletico kesulitan. Muncul rumor yang menyebutkan bahwa Inter akan merekrut pria berusia 53 tahun itu pada musim panas, namun kondisi permainan kedua klub berubah sebelum itu.
Atletico bangkit kembali dengan kuat di bulan-bulan terakhir musim ini dan Simeone, yang sangat terdorong oleh peningkatan tim, memutuskan untuk memperpanjang kontraknya hingga 2027.
Sementara itu, Inter asuhan Simone Inzaghi menemukan performa terbaiknya dan hampir memenangkan Liga Champions untuk pertama kalinya sejak 2010. Atletico belum pernah memenanginya sama sekali -- dan ini adalah satu-satunya urusan yang belum selesai bagi Simeone, yang telah memimpin tim meraih hampir semua trofi lainnya.
Sang pelatih membawa mereka ke final pada tahun 2014 dan 2016, namun rivalnya Real Madrid mengalahkan Atletico pada kedua kesempatan tersebut dengan cara yang menyakitkan, masing-masing melalui perpanjangan waktu dan adu penalti.
Jika Atletico ingin membuat terobosan baru musim ini, Simeone harus memimpin mereka melewati mantan timnya – dan kemungkinan besar di masa depan. Kemenangan di Eropa telah menjadi tujuan utama Atletico karena mereka masih tertinggal jauh dalam perburuan gelar Spanyol.