Baca tanpa iklan
Ia menolak dengan ketus permintaan dari Zavaleta.
Messi langsung mengatakan kepada Zavaleta yang sudah mengincar untuk bertegur sapa dengannya.
"Tidak, saya tidak akan memberikannya padamu," ungkap Messi kepada Zavaleta.
Penolakan Messi ini seolah-olah menimbulkan aura jahat yang melekat kepada La Pulga.
Bukan kali ini saja Messi menolak bertukar jersey dengan pemain lainnya.
Ia juga pernah melakukan hal yang sama beberapa waktu lalu.
Meski demikian, tak ada keharusan pula bagi seorang pemain untuk bersedia bertukar jersey.
Termasuk bagi Lionel Messi yang memilih tak menukarkan jerseynya.
Tindakan tak populer itu sekiranya tak mematikan Messi.
Bahkan sebuah polling dari lembaga penelitian SSRS menyebut Lionel Messi sebagai olahragawan paling populer di Amerika Serikat.
Menurut SSRS, ketenaran Messi selama September hingga Desember 2023 di Amerika Serikat sangat tinggi.
Tak ada atlet atau mantan atlet apapun yang bisa menyaingi ketenaran La Pulga dalam periode tersebut.
Pencapaian ini menjadi spesial lantaran Messi menjadi pesepak bola pertama yang menjadi atlet paling populer di Amerika Serikat.
Baca juga: Chant Messi Menggema di Laga Al Nassr, Reaksi Cristiano Ronaldo Makin Liar
Sebelumnya tak ada pesepak bola yang namanya begitu populer di negeri Paman Sam.