Ketiga kekalahan Barcelona di liga musim ini terjadi di kandang sementara mereka, Estadi Olimpic Lluis Companys. Namun, mereka telah mendominasi laga-laga terakhir melawan Mallorca, memenangkan 11 dari 12 duel terakhir di La Liga, termasuk kemenangan 3-0 pada laga musim lalu.

Tapi kali ini sedikit berbeda. Pelatih Xavi Hernandez dipaksa untuk menguji kedalaman skuatnya, setelah sejumlah pemain pilarnya tak bisa bermain.

Dua pemain andalan Xavi, Pedri, dan Frenkie de Jong keduanya ditarik keluar lapangan di laga terakhir. Pedri dikhawatikran harus naik meja operasi untuk masalah hamstringnya, yang akan membuatnya absen musim ini, sementara cedera pergelangan kaki De Jong juga akan membuatnya absen untuk waktu yang lama.

Mereka melengkapi daftar pemain cedera sebelumnya: Alejandro Balde, Gavi, dan Marcos Alonso. Sedang Bek Ronald Araujo absen karena akumulasi kartu.

Bek lainnya, Jules Kounde telah menempuh banyak menit bermain musim ini, dan Xavi kemungkinan mengistirahatkannya di laga ini sebagai persiapan menghadapi Napoli pekan depan. Sedang Fermin Lopez, Lamine Yamal, dan Inigo Martinez kemungkinan bisa menjadi starter.

Dengan komposisi pemain kurang ideal, Barca akan menjamu Mallorca yang sedang dalam performa menanjak. Tim asuhan Javier Aguirre ini sukses menahan imbang Barcelona 2-2 dalam duel di awal musim. Dan mereka menyambut laga ini berbekal kemenangan beruntun.

The Pirates telah memastikan tempat mereka di final Copa del Rey dengan kemenangan adu penalti atas Real Sociedad akhir bulan lalu, sebelum mencatatkan kemenangan 1-0 atas Girona dalam laga terakhir.

Gol semata-wayang Copete di babak pertama terbukti cukup bagi tim asuhan Aguirre untuk mengalahkan Girona. Kemenangan tersebut membuat mereka mengoleksi 27 poin dari 27 laga musim ini, yang membuat mereka berada di posisi ke-15 klasemen.

Mallorca terpaut delapan poin di atas zona degradasi, dan hanya tertinggal dua poin dari Alaves yang ada di peringkat 13. Jadi, posisi mereka terbilang aman dari terdegradasi sejauh ini, bahkan cenderung punya potensi untuk masuk sepuluh besar.

Namun, sang finalis Copa del Rey mengalami kesulitan dalam perjalanan tandang musim ini. Mereka hanya meraih delapan poin dari 13 pertandingan, yang merupakan rekor tandang terburuk keempat di divisi ini. Satu-satunya kemenangan tandang mereka di liga musim ini adalah saat mengalahkan Celta Vigo di bulan September lalu.

Di laga ini, Mallorca tanpa Pablo Maffeo yang cedera lutut, sementara Omar Mascarell diskors karena kartu kuning yang didapatnya saat melawan Girona.

Vedat Muriqi akan tampil bersama Cyle Larin di sepertiga akhir lapangan, dengan Abdon Prats di bangku cadangan. sementara Toni Lato diperkirakan akan terus bermain sebagai bek sayap kiri.

Di awal musim, The Pirates memang bisa menahan imbang Barcelona 2-2. Itu menjadi kejutan, mengingat selama ini mereka inferior terhadap tim dari Catalan ini. Dalam sebelas duel terakhir sebelumnya, Mallorca selalu kalah dari Barcelona.

Dini hari nanti sepertinya mereka akan kembali berkubang dalam kekalahan mengingat motivasi Barca yang sangat tinggi untuk bisa terus bersaing dalam perburuan gelar juara. (Tribunnews/den)