Pembelaan Erick Thohir saat Elkan Baggott Abaikan Panggilan Timnas Indonesia: Nasionalisme Masih Ada

Namun, Erick Thohir percaya bahwa rasa cinta tanah air pada pemain-pemain Timnas Indonesia masih melekat.

"Tapi gini saya yakin rasa nasionalisme di anak-anak masih ada kok," tegasnya.

Saat itu memang PSSI tidak mendapatkan ijin dari Bristol Rovers (klub yang meminjam jasanya) maupun Ipswich Town (klub Induknya) untuk memakai jasa Baggott di Timnas U23 Indonesia.

Namun, Erick Thohir pun menegaskan bahwa pada saat babak play-off Olimpiade bukanlah agenda yang masuk di kalender FIFA.

Jadi bukan sebuah kesalahan apabila Ipswich Town enggan melepas Elkan Baggott.

"Saya selalu bilang, kalender, kalender, kalender itu penting," ujar Erick.

"Kita tidak bisa semuanya itu dadakan, kalau kita melihat persiapan dan kondisi Timans U23 Indonesia di Piala Asia U23 2024, memang tidak masuk kalender FIFA," imbuhnya.

Kini untuk persiapan Kualifikasi Piala Dunia 2026 sudah menjadi keputusan bulat pelatih kepala, Shin Tae-yong.

Meski tanpa Elkan Baggott, sederet pemain bertahan yang mumpuni telah dipersiapkan pelatih asal Korea Selatan tersebut.

Jika melihat dari daftar nama-nama pemain yang dipanggil Shin Tae-yong, ada beberapa yang bisa menggantikan peran Elkan Baggott sebagai bek tengah.

Skuad Garuda masih memiliki Jordi Amat dan Jay Idzes sebagai pilihan utama.

Lalu juga ada Justin Hubner dan Rizky Ridho yang sejauh ini tampil sangat konsisten bersama Timnas Indonesia.

Daftar Pemain Timnas Indonesia

Kiper : Adi Satryo (PSIS), Ernando Ari (Persebaya)

Bek : Jordi Amat (Johor Darul Takzim), Justin Hubner (Cerezo Osaka), Rizky Ridho (Persija), Muhammad Ferrari (Persija), Jay Idzes (Venezia)