Serbia vs Inggris, The Three Lions Singkirkan Keraguan, Live ON RCTI Senin 17 Juni Pukul 02:00 WIB

TRIBUNNEWS.COM- Timnas Inggris berusaha untuk menyingkirkan keraguan jelang Euro 2024 saat mereka akan menghadapi Serbia di laga pertama Penyisihan Grup C di Stadion Arena AufSchalke, Gelsenkirchen pada Senin (17/6) Pukul 02:00 WIB.

Inggris memulai Euro 2024 menjadi tim yang difavoritkan untuk mengakhiri penantian meraih gelar juara di turnamen besar sejak 1966.

Tetapi ada beberapa keraguan yang pada The Three Lions menjelang pertandingan pembuka melawan Serbia.

Pasukan Gareth Southgate hanya memenangkan satu dari lima pertandingan terakhir mereka, termasuk hasil imbang 1-1 dengan Makedonia Utara dan kekalahan mengejutkan 1-0 di kandang dari Islandia dalam pertandingan pemanasan mereka sebelum terbang ke Jerman.

Inggris diperkirakan masih lolos fase grup yang juga dihuni Denmark dan Slovenia.

Namun, penampilan dominan diperlukan saat melawan Serbia di Gelsenkirchen untuk menenangkan ketegangan di awal turnamen yang penuh dengan ekspektasi tinggi, namun masih bisa gagal memberikan trofi yang telah lama ditunggu-tunggu.

Pertanyaan terbesar dalam kekuatan timnas Inggris untuk menjadi juara Eropa adalaha masalah pada lini belakang karena cedera membuat Southgate kehilangan empat pemain bertahannya dari turnamen sebelumnya.

Harry Maguire gagal masuk skuad karena masalah betis, sementara Luke Shaw masuk sebagai satu-satunya bek kiri alami meski tidak bermain satu menit pun untuk klub atau negara sejak Februari.

Oleh karena itu, John Stones menjadi lebih penting sebagai bek tengah berpengalaman di level turnamen internasional, tetapi pemain Manchester City itu juga dirundung masalah kebugaran musim ini.

Kieran Trippier, yang merupakan bek kanan, akan menjadi starter melawan Serbia sebagai bek kiri.

Marc Guehi dari Crystal Palace adalah kandidat utama untuk bermitra dengan Stones untuk memulai turnamen besar pertamanya.

Kekurangan pertahanan Inggris telah dieksploitasi oleh Brasil, Belgia dan Islandia pada tahun 2024.
Dan Serbia memiliki kekuatan untuk menyakiti mereka dengan pasangan serangan kuat Aleksandar Mitrovic dan Dusan Vlahovic.

Namun, kurangnya pilihan Southgate di lini belakang dikompensasi oleh banyaknya penyerang yang handal dalam lini serang.

“Enam pemain depan Inggris adalah salah satu yang terbaik jika bukan yang terbaik di dunia sepakbola,” kata mantan kapten Inggris Alan Shearer dikutip dari Reuters.

“Para pemain, bakat yang kami miliki akan menjadi ancaman bagi siapa pun di dunia sepakbola.”

Marcus Rashford, Jack Grealish dan James Maddison bahkan gagal masuk skuad 26 pemain.

Kuartet Phil Foden, Jude Bellingham, Bukayo Saka, dan Harry Kane membuat iri Eropa.

Namun, Southgate masih mencari keseimbangan yang tepat untuk membantu mereka tampil di panggung internasional ke level yang sama seperti yang mereka miliki untuk klub mereka musim ini – kuartet tersebut mencetak total 114 gol di klub sepak bola pada musim 2023/24.

Foden memenangkan penghargaan Pemain Terbaik Liga Premier musim ini dari peran sentral tetapi digantikan ke kiri untuk mengakomodasi Bellingham sebagai pemain nomor 10.

Southgate sejauh ini enggan memainkan keduanya di lini tengah dan bersama Declan Rice dari Arsenal, sedangkan pemain Chelsea Conor Gallagher atau Trent Alexander-Arnold, yang biasanya beroperasi sebagai bek kanan untuk Liverpool, malah akan bermain sebagai gelandang tengah.

Ini akan menjadi kesempatan terakhir untuk Southgate. Masa jabatan Southgate telah melambungkan Inggris kembali ke persaingan untuk meraih penghargaan besar.

Ada banyak hal yang patut dipuji dari rekornya mencapai final, semifinal, dan perempat final dari tiga turnamen besar.

Namun, masih banyak orang di Inggris yang meragukan naluri pembunuhnya untuk mampu melewati batas saat dibutuhkan.

Inggris membuang keunggulan awal di final Euro 2020 melawan Italia di kandang sendiri dan di semifinal Piala Dunia 2018 ketika menghadapi Kroasia.

"Jika kami tidak menang, saya mungkin tidak akan berada di sini lagi. Ini mungkin kesempatan terakhir," kata Southgate kepada media Jerman Bild pekan ini.

Kontrak Southgate akan berakhir pada akhir tahun ini, dan dia sangat sadar bahwa berkat memiliki skuat yang sangat bertalenta untuk dipilih juga berarti akan ada sedikit kelonggaran yang diberikan jika gagal pulang dengan membawa trofi kali ini.

Skuad Serbia merasa lebih siap menghadapi Inggris. Aleksandar Mitrovic telah menjadi salah satu pemain paling sukses di Liga Pro Saudi dan striker Serbia itu yakin dia dapat membawa performa itu ke Euro 2024 untuk mengejutkan Inggris.

Mitrovic menghabiskan delapan tahun di Inggris bersama Newcastle dan Fulham sebelum akhirnya pindah ke Arab Saudi 12 bulan lalu.

Di tengah banyaknya nama-nama bintang yang ke Arab Saudi, termasuk rekan setimnya di Al Hilal, Neymar, langkah Mitrovic sebagian besar tidak terdeteksi.

Namun cedera lutut serius yang dialami Neymar membuat pemain Serbia itu menjadi ujung tombak musim tak terkalahkan saat Al Hilal memenangkan treble liga, Piala Super, dan Piala Raja. Kemenangan di final Piala Raja membuat Cristiano Ronaldo dari Al Nassr menangis.

Pemain berusia 29 tahun ini telah mencetak 40 gol dalam 43 pertandingan dan masih jauh dari pensiun di Timur Tengah, ia berpendapat bahwa kepindahan tersebut telah mengkondisikannya ke dalam kondisi terbaik dalam hidupnya menjelang Euro.

“Sejauh ini, saya merasakan hal terbaik yang pernah saya rasakan dalam hidup saya – secara fisik dan mental,” katanya kepada The Times dikutip dari AFP.

"Saya memainkan lebih banyak pertandingan dibandingkan yang biasa saya mainkan di Fulham dan di sini saya bermain di tim terbaik dan saya mencetak banyak gol. Saya bermain hampir di setiap pertandingan. Jika Anda menempatkannya dengan banyak kemenangan maka saya bisa melanjutkannya bermain seperti itu untuk negara saya."

Sudah menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa Serbia dari jarak jauh, Mitrovic telah mencetak 58 gol dalam 91 caps.

Kemitraannya dengan penyerang Juventus Dusan Vlahovic akan menjadi kunci sejauh mana Serbia bisa melaju di Jerman dalam Kejuaraan Eropa pertama mereka sebagai negara merdeka.

Bos Inggris Gareth Southgate mengakui timnya kurang dominan di udara karena absennya Harry Maguire yang cedera, sebuah kelemahan yang tampaknya siap dieksploitasi oleh kekuatan Mitrovic.

Namun berdasarkan performa Serbia di kualifikasi, tidak ada yang perlu ditakutkan oleh The Three Lions.

Pasukan Dragan Stojkovic hanya memenangkan empat dari delapan pertandingan kualifikasi mereka, finis di urutan kedua di bawah Hongaria dan hanya unggul tiga poin dari tetangganya Montenegro.

Mitrovic menyadari besarnya tugas yang dihadapi bangsanya di Gelsenkirchen. “Jika Anda harus memilih pertandingan tersulit untuk dimainkan maka saya pikir itu adalah Inggris,” katanya.

"Pertimbangkan bakat mereka, sejarah mereka. Ini adalah pertandingan terberat yang bisa Anda harapkan, namun ini adalah tantangan bagi kami. Kami menantikannya. Kami tidak akan rugi apa-apa," katanya.

Namun, ia juga mengetahui dampak fisik yang bisa ditimbulkan dari satu musim di Premier League, yang merupakan salah satu faktor di balik penantian 58 tahun Inggris untuk memenangkan turnamen besar.

Mitrovic mengatakan dia tidak punya apa-apa lagi untuk diberikan setelah menuai kritik atas cara dia keluar dari Fulham 12 bulan lalu.

“Ketika Anda bermain bertahun-tahun di liga terbaik di dunia, Anda hanya kelelahan secara mental dan fisik. Satu tahun di Inggris seperti dua atau tiga tahun di liga berbeda di dunia,” katanya.

Segar dan penuh percaya diri selama tinggal di Saudi, Mitrovic sekarang berharap untuk menjadikan dirinya pahlawan nasional dan menebus kesalahan Serbia di Euro tiga tahun lalu.

Dia gagal mengeksekusi penalti yang menentukan dalam kekalahan adu penalti dari Skotlandia yang membuat Serbia absen di Euro 2020.

Mereka juga tersingkir di babak grup pada dua Piala Dunia terakhir, dan ini bisa menjadi kesempatan terakhir untuk memberikan dampak pada turnamen internasional bagi trio berbakat Mitrovic, Dusan Tadic dari Fenerbahce dan mantan bintang Serie A Sergej Milinkovic-Savic.

Serbia akan mengambil pelajaran dari Islandia dan memanfaatkan kurangnya tekanan untuk keuntungan mereka dalam pertandingan Grup C melawan Inggris di Kejuaraan Eropa, kata penyerang Dusan Vlahovic.

Vlahovic, yang telah mencetak 18 gol dalam 38 pertandingan untuk tim Serie A Juventus musim ini, mendapat inspirasi dari kemenangan 1-0 Islandia atas Inggris dalam pertandingan persahabatan internasional di Wembley pekan lalu.

Meskipun Serbia telah berpartisipasi dalam empat dari lima Piala Dunia terakhir, ini akan menjadi Euro pertama mereka sebagai negara merdeka. Mereka adalah perempat finalis sebagai bagian dari tim Republik Federal Yugoslavia pada tahun 2000.

Setelah tersingkir lebih awal di dua Piala Dunia terakhir, Serbia berharap sukses di Euro dengan strategi menjanjikan untuk meraih kemenangan awal dalam kampanye mereka.

“Tidak ada seorang pun yang tak terkalahkan,” kata Vlahovic menjelang pertandingan di Gelsenkirchen. “Kami melihat pertandingan melawan Islandia dan ada hal-hal yang bisa ditiru dari mereka, karena Islandia mengalahkan Inggris di Wembley di depan 80.000 orang," katanya.

"Segalanya mungkin terjadi. (Inggris) adalah favorit, mungkin yang terbesar di turnamen ini, tapi kami percaya pada diri kami sendiri dan kami akan selangkah demi selangkah menampilkan diri kami dalam kondisi terbaik".
“Dengan cara ini kami memiliki lingkungan yang lebih tenang dan dapat mempersiapkan diri dengan lebih tenang untuk pertandingan mendatang.”

Pemain berusia 24 tahun itu menyebut kapten Inggris Harry Kane adalah salah satu striker terbaik di dunia.
“Saya tidak ingin memberikan tekanan pada diri saya sendiri dan tidak ingin membandingkan diri saya dengan pemain seperti dia,” tambahnya.

Tentu saja ini akan menjadi peluang bagi saya karena saya bermain tanpa tekanan (tetapi) semua orang mengharapkan Inggris memenangkan Euro, jadi ini adalah peluang bagus.”

Menyusul Serbia, Inggris akan menghadapi Denmark pada Kamis dan Slovenia lima hari kemudian.

(Tribunnews/mba)

Serbia vs Inggris
Laga Penyisihan Grup C, EURO 2024
Stadion: Arena AufSchalke (Gelsenkirchen)
Senin (17/6) Pukul 02:00 WIB

Serbia (3-4-2-1):
Milinkovic-Savic; Pavlovic, Veljkovic, Milenkovic; Kostic, Lukic, Gudelj, Zivkovic; Milinkovic-Savic, Tadic; Mitrovic
Manajer: Dragan Stojković

Inggris (4-2-3-1):
Pickford; Trippier, Guéhi, Stones, Walker; Rice, Alexander-Arnold; Foden, Bellingham, Saka; Kane
Manajer: Gareth Southgate

Grup C

1 Slovenia

2 Denmark

3 Inggris

4 Serbia