Baca tanpa iklan
Tepat pada waktunya, Atalanta merayakan selesainya pembangunan stadion kandang mereka yang baru direnovasi awal bulan ini, La Dea siap menyambut sepak bola Liga Champions kembali ke Bergamo.
Atalanta kembali ke kompetisi elite UEFA setelah secara mengesankan mengangkat trofi Eropa pertama mereka musim lalu, ketika mereka menjadi satu-satunya tim yang mengalahkan Bayern Leverkusen, menang 3-0 di final Liga Europa.
Hattrick Ademola Lookman membantu La Dea bangkit dari kekalahan di final Coppa Italia beberapa hari sebelumnya, pelatih veteran Gian Piero Gasperini akhirnya meraih trofi sebagai hadiah atas kerja kerasnya selama beberapa tahun.
Atalanta kini ambil bagian dalam Liga Champions untuk keempat kalinya, setelah tampil selama tiga musim berturut-turut antara 2019 dan 2022, dua kali mencapai fase sistem gugur.
Mereka juga menghadapi tim Liga Premier di masing-masing kampanye tersebut, hanya menang sekali dari enam pertandingan; meskipun demikian, tim Gasperini berhasil meraih kemenangan sensasional 3-0 di Anfield saat mereka menyingkirkan Liverpool di perempat final Liga Europa.
Tim Serie A yang finis keempat di Italia musim lalu ini hanya mencatat satu kemenangan dalam tujuh pertandingan Liga Champions terakhir mereka di kandang sendiri, dan performa terkini menunjukkan mereka mungkin mendapati bahwa meraih kemenangan lagi minggu ini akan menjadi tugas yang sangat sulit.
La Dea mengawali musim dengan kekalahan 2-0 dari Real Madrid di Piala Super UEFA, sebelum kalah dalam dua dari tiga pertandingan liga pertama mereka. Namun, pada hari Minggu, mereka dua kali bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Fiorentina, dengan Lookman mencetak gol kemenangan.
Mikel Arteta dapat menyambut kembali gelandang andalannya, Declan Rice yang diskors pada laga hari Minggu, tetapi ia memiliki beberapa masalah cedera yang harus ditangani menjelang pertandingan pertama timnya di Liga Champions.
Martin Odegaard absen karena cedera pergelangan kaki, sementara Riccardo Calafiori (betis) juga kembali cedera dari tugas internasional awal bulan ini.
Pemain yang direkrut pada musim panas Mikel Merino belum bermain sejak mengalami cedera bahu selama sesi latihan pertamanya, dan pemain sayap Inggris Bukayo Saka ditarik keluar saat derby London Utara.
Saka terlibat langsung dalam delapan gol dalam sembilan penampilan Liga Champions untuk Arsenal musim lalu, angka terbanyak yang dicetak oleh pemain Inggris dalam kampanye debut mereka.
Kieran Tierney (cedera paha), Takehiro Tomiyasu (lutut) dan Oleksandr Zinchenko (betis) semuanya juga absen, tetapi Gabriel Jesus muncul sebagai pemain pengganti di akhir pekan, setelah mengatasi masalah paha.
Sementara itu, Atalanta akan bermain tanpa pemain kunci Gianluca Scamacca dan Giorgio Scalvini karena cedera jangka panjang, dan duo pertahanan Rafael Toloi (berotot) dan Ben Godfrey (punggung) keduanya absen dalam kemenangan atas Fiorentina.
Kabar baik bagi Gian Piero Gasperini adalah dua bek lainnya kembali fit yaitu Sead Kolasinac yang tampil 80 kali di Liga Primer untuk Arsenal, kembali pulih dari cedera paha, begitu pula pemain internasional Albania, Berat Djimsiti. Nicolo Zaniolo kembali ke bangku cadangan.