Baca tanpa iklan
Saat itu, pemegang rekor juara Asia empat kali, yang memimpin Liga Pro Saudi saat ini, unggul 5-3, berkat gol dari Renan Lodi dan Sergej Milinkovic-Savic, dan hattrick Salem Al Dawsari.
Neymar tidak dapat didaftarkan untuk liga utama Saudi hingga bulan Januari.
Pada hari Senin, Hilal memimpin pada menit ke-26, ketika mantan penyerang Newcastle United dan Fulham Aleksandar Mitrovic mengoper bola kepada Lodi di sisi kiri, dan mantan bek sayap Atletico Madrid itu melepaskan tembakan mendatar melewati Khalid Essa di gawang Al Ain.
Namun, tim asuhan Hernan Crespo berhasil menyamakan kedudukan enam menit sebelum turun minum, pemain internasional Maroko Soufiane Rahimi menyambar umpan silang.
Rahimi adalah bintang kesuksesan Al Ain di Liga Champions Asia musim lalu, menjadi pencetak gol terbanyak dan pemain terbaik turnamen.
Pada tambahan waktu babak pertama, Hilal tampaknya mampu mengambil alih pertandingan dari rival mereka di UEA.
Pertama, Joao Cancelo, pemain yang direkrut dari Manchester City pada musim panas, memberikan umpan silang kepada Milinkovic-Savic yang menyundul bola ke gawang tanpa pengawalan selama enam tahun. Beberapa saat kemudian, Pemain Terbaik Asia Al Dawsari berlari cepat melewati pertahanan Al Ain, melewati Essa yang terus maju dan melepaskan tendangan melengkung yang sangat bagus ke sudut gawang.
Al Ain memperkecil ketertinggalan setelah satu jam pertandingan, melalui pemain pengganti Mateo Sanabria, hanya untuk kemudian Al Dawsari mencetak gol keduanya malam itu dari umpan tengah Milinkovic-Savic.
Beberapa menit kemudian, Rahimi mencetak dua gol saat pertandingan kembali berlangsung sengit. Al Dawsari kemudian mengembalikan keunggulan dua gol Hilal dengan tendangan keras dari jarak jauh.
Tidak lama setelah 12 menit dari waktu tambahan yang diberikan, dan dengan Hilal yang bermain dengan 10 orang setelah bek Ali Al Bulaihi diusir keluar lapangan karena melakukan handball yang disengaja, Rahimi memenangkan dan mengonversi penalti untuk mengamankan hat-tricknya dan memberi Al Ain harapan, tetapi juara Saudi itu bertahan untuk mengklaim kemenangan.
Neymar tidak punya banyak waktu untuk benar-benar memberi dampak pada permainan, meski ia sempat melepaskan tembakan melebar di menit-menit akhir waktu normal.
Hilal duduk di puncak grup wilayah Barat, dengan tiga kemenangan dari tiga pertandingan sementara Al Ain hanya meraih satu poin.
Klasemen Liga Champions Asia Wilayah Barat
No Tim Main +/- Poin