Baca tanpa iklan
Namun, Ole Gunnar Solskjaer, Ralf Rangnick dan Ten Hag telah melewati Theatre of Dreams sejak saat itu tanpa pernah mengembalikan Manchester United ke kejayaan mereka sebelumnya.
Enam musim kemudian, 81 poin yang diraih Mourinho tetap menjadi penampilan terbaik Manchester United di Liga Primer dalam 11 tahun tanpa gelar sejak Alex Ferguson pensiun pada tahun 2013.
Laju paceklik itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan berakhir dalam waktu dekat, dengan City dan Liverpool masih jauh berada di depan Manchester United. "Ini bukan hanya tentang musim ini saja, tetapi sejak kami memenangkan liga terakhir pada tahun 2013, klub ini seperti dalam kekacauan," kata mantan bek United Patrice Evra kepada BBC.
Erik Ten Hag setidaknya membawa kembali trofi ke Old Trafford setelah enam tahun paceklik. Namun, kemenangan Piala Liga pada tahun 2023 dan kemenangan mengejutkan di final Piala FA atas City pada bulan Mei hampir tidak menutupi keretakan masa jabatannya.
Memasuki musim ketiganya sebagai pelatih, masih sedikit bukti yang menunjukkan Ten Hag menerapkan gaya permainan yang bisa dikenali meski telah menghabiskan hampir 600 juta Poundsterling di bursa transfer, yang sebagian besarnya telah mempertemukannya kembali dengan sejumlah mantan pemain Ajax-nya.
Tahun-tahun sejak perpecahan sengit antara MU dan Mourinho juga tidak baik untuk klub tersebut.
Ia kembali ke sepak bola Inggris di Tottenham, di mana ia gagal memenangkan trofi untuk pertama kalinya sejak tugas singkat di Uniao de Leiria pada awal karier manajerialnya.
Mourinho memang memiliki trofi untuk dibanggakan selama dua setengah tahun di Roma saat ia mengangkat trofi Liga Konferensi Eropa perdana pada tahun 2022. Namun setelah melaju ke final Liga Europa setahun kemudian, ia kembali meninggalkan klub dengan dendam ketika ia dipecat pada bulan Januari. Itu membuka jalan bagi petualangan pertamanya di lingkungan sepak bola Turki yang hingar bingar.
Pertunjukan kembang api lainnya tampaknya tak lama lagi akan berlangsung karena Fenerbahce tertinggal delapan poin dari rival Istanbul, Galatasaray, di puncak Liga Super Turki.
Namun kunjungan United akan memberikan panggung pertandingan besar bagi pria berusia 61 tahun itu yang ia idamkan untuk menjawab kritikan, terutama mereka yang menentangnya selama ia berada di United. "Ini pertandingan besar bagi kami berdua," kata Ten Hag awal pekan ini dikutip dari AFP.
"Ia adalah seorang pemenang. Ia telah memenangkan begitu banyak trofi dan, menurut saya, merupakan contoh bagi banyak manajer. Jadi, saya sangat senang bermain melawannya."
Ten Hag tidak mampu membiarkan Mourinho menjadi pemenang pada laga ini untuk menghindari memanasnya spekulasi mengenai berapa lama lagi ia akan menduduki kursi panas di Old Trafford.
Fenerbahce vs Man United
Liga Eropa Pekan Ke-3
Stadion Sukru Saracoglu Stadium
Jumat (25/10) Pukul 02:00 WIB
Perkiraan Pemain