Baca tanpa iklan
TRIBUNNEWS.COM - Pagelaran akbar Piala Dunia 2026 memiliki daya tarik luar biasa. Setiap orang memiliki jagoannya masing-masing untuk turnamen besutan FIFA yang digulirkan Juni mendatang di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Satu di antaranya ialah mantan pemain Persib Bandung. Dia adalah Michael Essien.
Statusnya sebagai salah satu legenda sepak bola di Ghana, wajar menempatkan timnas negaranya untuk berbicara banyak di Piala Dunia 2026.
Timnas Ghana diketahui berada di grup L bersama Inggris, Kroasia, dan Panama. Melihat peta kekuatannya, Ghana akan berjuang ekstra keras, khususnya melawan Inggris dan Kroasia, demi bisa lolos ke fase berikutnya.
"Ini grup yang tangguh," buka Essien soal peta persaingan yang dihuni oleh timnas Ghana pada fase awal Piala Dunia 2026, dikutip dari laman Modern Ghana.
"Tetapi selalu ada pertandingan sulit untuk dimainkan, dan terserah pemain bagaimana usaha mereka meraih kemenangan. Satu per satu pertandingan harus mereka jalani dengan baik," ujar Essien yang membela Persib Bandung dari tahun 2017 hingga 2018.
Dalam sudut pandangnya, timnas Ghana memang bukan favorit, atau bahkan kuda hitam di event akbar empat tahunan ini.
Namun seperti dalam pepatah di sepak bola, "bola itu bundar".
"Ini turnamen, apa pun bisa terjadi. Anda hanya perlu memastikan kemenangan demi kemenangan harus diraih untuk maju sejauh mungkin," tegas pria yang juga pernah membela Chelsea dan Real Madrid.
Sayangnya, apa yang didambakan oleh pria berusia 43 tahun ini terancam hancur berantakan.
Michael Essien mengandalkan Mohammed Kudus untuk memimpin timnas Ghana menghadirkan kejutan di Piala Dunia 2026. Hal itu disampaikannya secara terbuka dalam sebuah wawancara baru-baru ini.
"Kalau saya mulai bicara tentang dia (Kudus-red), kita tidak akan selesai!” katanya sambil tersenyum.
“Saya pikir dia telah menunjukkan kemampuannya kepada dunia sepak bola. Dia salah satu talenta terbesar dan bagi Ghana, dia adalah bintang kami. Kita harus melindunginya dan memberinya semua cinta serta kepercayaan yang dia butuhkan," sambung pria yang memiliki 59 caps bersama timnas Ghana, dan tampil di Piala Dunia 2006 dan 2014.
Baca juga: FIFA Naikkan Harga Tiket Piala Dunia 2026, Laga Final Dibenderol Rp187 Juta
Penyebab Senyum Manis Essien Menjadi Masam
Namun, apa yang disampaikan oleh Essien 90 persen tak akan menjadi kenyataan menyoal Mohammed Kudus.