Hanya Giovannu Trapattoni yang mencapai final Eropa lebih banyak daripada Emery (7).

Penyerang Aston Villa, Ollie Watkins mengungkapkan, rekam jejak yang dimiliki Emery menggambarkan seluruhnya tentang dirinya. 

Kemampuannya membangun skuad dari para pemain 'Championship' butuh waktu sampai tiga tahun untuk dapat melaju ke laga puncak kasta kedua kompetisi Eropa. Watkins, knsa, Matty Cash, dan Morgan Rogers mereka datang ke Villa dari Championship.

Dan ketika dia datang, ada kabar tentang perombakan skuad agar dapat bersaing. Namun nyatanya, Emery perlahan membangun, dan kini dia hampir mencapai tujuannya.

"Tidak ada pelatih yang lebih baik darinya untuk mempersiapkan kami menghadapi pertandingan ini dan membawa kami ke final," ucap Watkins.

"Rekam jejaknya berbicara sendiri. Kita harus pergi dan memenangkannya sekarang," semangat pemain Inggris tersebut.

Kapten Aston Villa, McGinn menyadari timnya memiliki kesempatan terakhir untuk dapat bersanding dengan para pahlawan di masa lalu, seperti kapten Dennis Mortimer yang memenangkan Piala Eropa dengan Aston Villa, dan Paul McGrath yang mengangkat Piala Liga pada tahun 1994 dan 1996.

"Apa yang telah kai lakukan dalam beberapa tahun terakhir sungguh luar biasa," bebernya.

"Saya merasakannya pagi ini, tetapi sekarang saatnya untuk menerimanya dan berusaha menjadi legenda. Anda lihat para pemain dari tahun 1982, Anda lihat para pemenang piala di tahun 90-an."

"Ini adalah klub bersejarah dan sudah lama tanpa kesuksesan. Adan masa-masa sulit seperti degradasi, dan klub ini telah bangkit kembali."

"Ini adalah klub sepak bola yang sangat membanggakan dan pantas mendapat kesuksesan. Semoga kami bisa menjadi tim yang mewujudkannya," tutupnya.

Rasa yang Belum Pernah Ada

Ada perasaan yang belum pernah tergambarkan seperti hari ini. Sebelum pertandingan melawan Nottingham dengan keadaan tertinggal aregat satu gol, para pemain Aston Villa menyadari bahwa mereka harus berjuang dan berupaya keras untuk memutar keadaan dan mendapatkan tiket final.

Tidak ada keraguan saat bermain di Villa Park, dan hanya ada kepercayaan diri bahwa mereka dapat meraih kemenangan.

"Para pemain sangat fokus, mereka menyadari momentum yang ada," ungkap Emery.

"Kami telah merencanakan sebelumnya secara emosional dan bagaimana kami akan memainkan pertandingan. Ini adalah satu-satunya pertandingan yang kami mainkan dalam keadaan seperti ini."

"Kesempatan untuk mencapai final adalah satu-satunya momen yang kami miliki di sini. Kami yakin dengan bagaimana para pendukung hadir dan menciptakan atmosfer ini," tutupnya.

Aston Villa akan menghadapi wakil Jerman, Freiburg di laga final Liga Eropa yang berlangsung di Tupras Stadium, Istanbul, Turki pada Kamis (21/5/2026) pukul 02.00 WIB.

(Tribunnews.com/Sina)