TRIBUNNEWS.COM - Sebuah negara dengan hanya 150.000 penduduk telah mengirimkan 26 pemain terbaiknya yang akan berlaga di Piala Dunia 2026. Negara tersebut adalah Cucaracao, satu dari empat tim debutan pada ajang yang akan berlangsung di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko itu.

Pada Senin (18/5/2026) malam waktu setempat, pelatih Curacao Dick Advocaat resmi mengumumkan skuadnya, termasuk di dalam pemain yang pernah berkiprah di Super League (Liga 1) bersama Persib Bandung dan Persis Solo, Gervane Kastaneer dan mantan pemain Man United, Tahith Chong.

Gervane Kastaneer yang berusia 29 tahun sudah menjalani debut dengan Curacao sejak Oktober 2018 silam.

Waktu itu usianya baru 22 tahun 4 bulan 3 hari ketika mendapat kepercayaan di bawah asuhan Remko Bicentini, pelatih lokal yang lahir di Nijmegen, Belanda.

Sejak tahun 2018, Kastaneer sering keluar-masuk skuad timnas Curacao dengan berbagai alasan, termasuk karena faktor cedera.

Namanya baru intens mendapat panggilan dalam dua tahun terkahir sejak Juni 2024, mulai dari pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2026 zona CONCACAF, National League, hingga mengantarkan Curacao lolos ke putaran final Piala Dunia 2026.

Momen itu terjadi saat melawan Jamaika di Kingston pada November 2025. Laga tersebut berakhir imbang tanpa gol, dan Curacao berhak menempati urutan teratas Grup B zona CONCACAF.

Sayangnya, Kastaneer tidak turut andil dalam perayaan tersebut karena cedera.

Setelah itu pada jendela FIFA Matchday Maret, Kastaneer kembali mendapat panggilan untuk melawan China dan Australia. Curacao pulang dengan tangan hampa karena selalu kalah, dan Kastaneer main masinng-masing dalam 45 menit waktu pertandingan dengan mencetak satu assist.

Pemain yang kini berusia 29 tahun itu telah tampil dalam 27 pertandingan Curacao dengan mencetak 9 gol dan 2 assist.

Menariknya, delapan dari 9 gol tersebut dicetak Kastaneer selama kualifikasi Piala Dunia 2026 untuk membantu Curacao ke putaran final.

Jumlah golnya sama dengan Kenjo Gorre, penyerang berusia 31 tahun yang bermain untuk Maccabi Haifa.

Saat di Liga 1, Kastaneer bermain selama setengah musim untuk Persib Bandung dan Persis Solo.

Ia datang ke kota Kembang pada Januari 2025, namun dalam perjalanannya gagal memenuhi ekspektasi karena hanya mencetak satu gol dan assist dalam 14 pertandingan.