TRIBUNNEWS.COM - Piramida Cholula di Puebla, Meksiko, yang membentang seluas 300 x 315 meter dengan volume total mencapai 4,45 juta meter kubik, selama berabad-abad dianggap sebagai sebuah bukit.

Meskipun Piramida Giza di Mesir mengklaim sebagai piramida tertinggi di dunia, gelar piramida terbesar berdasarkan volume jatuh kepada Piramida Cholula.

Baca juga: Fenomena Aneh di Atas Piramida Mesir yang Mengganggu Satelit dan Memutus Perangkat GPS

Baca juga: Pengertian Jaring-jaring Makanan, Rantai Makanan dan Piramida Makanan dalam Ekosistem

Piramida Cholula memiliki tinggi hanya 66 meter tetapi mencakup area yang sangat luas. 

Volume totalnya hampir dua kali lipat ukuran Piramida Giza.

Baca juga: Mengintip Tradisi Ramadan di Negeri Piramida, Gantung Lentera Jadi Simbol Kegembiraan

Baca juga: Ilmuwan Mengungkap Koridor Tersembunyi di Piramida Mesir, Begini Penampakannya

Meskipun ukurannya yang mengesankan dan usaha luar biasa yang dibutuhkan untuk membangunnya, Piramida Besar Cholula ditinggalkan hanya beberapa ratus tahun setelah selesai dibangun. 

Seiring waktu, alam mulai merebut kembali area tersebut, dan piramida menjadi tertutupi oleh vegetasi. 

Meskipun ditemukan kembali pada abad ke-19 dan telah melalui proses penggalian, banyak bagian situs ini masih belum terganggu.

Jika kamu mengunjunginya hari ini, dari sudut tertentu, mungkin tampak seolah tidak ada piramida sama sekali — hanya sebuah gereja yang terletak di puncak bukit berumput.

Ini adalah kisah tentang bagaimana Piramida Cholula dibangun — dan bagaimana ia dikenal sebagai “gunung buatan manusia.”

Baca juga: Arkeolog Mesir Temukan 3 Mumi dan Puluhan Artefak di Saqqara, Dekat Piramida Giza

Pembangunan Piramida Besar Cholula

Dilansir dari allthatsinteresting, Piramida Besar Cholula bukanlah puncak dari sebuah visi tunggal, melainkan proyek yang kompleks dan multi-tahap yang memakan waktu sekitar 1.000 tahun untuk diselesaikan.

Terletak di wilayah timur-tengah Meksiko, kota Cholula saat ini merupakan area metropolitan yang cukup besar, tetapi sedikit lebih dari seribu tahun yang lalu, itu adalah salah satu kota paling mengesankan di wilayah tersebut. 

Menurut sejarah Aztec, pada puncaknya, Cholula merupakan kota kedua terbesar di Meksiko dengan populasi mencapai 100.000 penduduk.

Kota ini juga didedikasikan untuk dewa Quetzalcoatl, dewa ular berbulu yang menguasai angin dan hujan, sehingga Piramida Besar Cholula juga memiliki makna religius yang mendalam.

Pembangunan piramida ini berlangsung selama berabad-abad, mengalami empat fase konstruksi utama dan sembilan modifikasi.

Setiap fase mencerminkan gaya arsitektur pada masanya, dengan pekerjaan awal yang mirip dengan kota Teotihuacán yang terletak tidak jauh dari sana.

Fase signifikan pertama dimulai sekitar tahun 200 SM, dengan dasar seluas 10 meter persegi.

Selama berabad-abad, tahap lain menambahkan perluasan yang lebih tinggi dan lebih lebar, sering kali dilengkapi dengan kuil di puncaknya.

Sekitar 1.000 tahun setelah pekerjaan dimulai, penambahan terakhir dilakukan. 

Pada akhirnya, Piramida Besar Cholula memiliki tinggi 66 meter dan dasar seluas 300 x 315 meter, menurut Heritage Daily.

Sebagai pusat penting bagi komunitas, piramida ini juga berfungsi sebagai tempat pemakaman. 

Selama 150 tahun terakhir, sisa-sisa ratusan jenazah telah digali di sana.

Beberapa dari jenazah ini merupakan pemakaman biasa, sementara yang lain dianggap sebagai pengorbanan, termasuk beberapa tengkorak anak-anak, yang dikirim sebagai utusan ke dunia setelah untuk meminta akhir dari kemarau.

Namun tidak lama setelah selesai dibangun, Piramida Cholula hampir sepenuhnya ditinggalkan.

Kejatuhan Era Klasik dan Kebangkitan Kolonialisme

Pada suatu waktu di paruh kedua milenium pertama Masehi, dengan alasan yang tidak diketahui, populasi Cholula menurun drastis dan piramida ini, untuk sebagian besar, ditinggalkan.

Seiring waktu, piramida tersebut menghilang di bawah vegetasi liar hingga tampak seperti bukit besar.

Ia dikenal sebagai Tlachihualtepetl, yang berarti "gunung buatan tangan" dalam bahasa Nahuatl, bahasa Uto-Aztekan.

Ketika Spanyol tiba di daerah itu pada abad ke-16, dipimpin oleh Hernán Cortés, mereka menemukan situs tersebut sudah tertutupi vegetasi. 

Di Cholula, Cortés melakukan pembantaian ribuan orang setelah menemukan aliansi kota tersebut dengan kekaisaran Aztec, melakukan serangan yang mungkin telah membunuh sebanyak 30.000 penduduk kota.

Selanjutnya, mungkin karena mengira struktur mengesankan yang mereka injak adalah sebuah bukit, Spanyol menghancurkan kuil Cholula yang jauh lebih kecil yang ada di puncak bukit tersebut dan membangun sebuah gereja, Iglesia de Nuestra Señora de los Remedios.

Piramida besar ini tetap relatif tidak terganggu selama berabad-abad.

Baru pada abad ke-19, penelitian menyeluruh tentang Piramida Cholula dimulai, dan dunia mulai mengetahui pencapaian luar biasa dari rakyat Cholula.

Penemuan Kembali Piramida Cholula

Mulai sekitar tahun 1881, arkeolog Amerika Adolph Bandelier mulai melakukan survei di daerah tersebut, sambil menggali dan mengumpulkan tengkorak. 

Pekerjaan Bandelier dalam menganalisis Piramida Cholula akan menjadi dasar untuk penggalian signifikan pertamanya, yang dimulai pada tahun 1931.

Tahun itu, menurut Arqueología Mexicana, sebuah tim mulai menggali terowongan di sekitar piramida yang tertutup vegetasi, memetakan tepi dan konstruksinya.

Ketika penyelidikan ini berakhir pada tahun 1970-an, sekitar lima mil terowongan telah dibangun di seluruh kompleks.

Namun, hanya sebagian kecil dari kuil yang telah dieksplorasi, dan sejarahnya relatif belum diteliti.

Salah satu alasan mengapa kuil tidak pernah sepenuhnya terungkap adalah karena gereja di atasnya, Iglesia de Nuestra Señora de los Remedios, ditetapkan memiliki makna sejarah dan religius. 

Struktur penting itu sendiri terbuat dari batu dan dihiasi dengan emas.

Piramida Terbesar di Dunia Saat Ini

Saat ini, piramida ini adalah monumen yang dicintai — dan gereja di atasnya menjadi tempat ziarah yang sering dikunjungi.

Para wisatawan dapat mengunjungi gereja di atas, menjelajahi reruntuhan, dan bahkan menjelajahi terowongan di bawah piramida, kembali ke masa lalu untuk melihat mural menarik dan berbagai struktur di dalamnya.

Meskipun banyak area dapat diakses oleh publik, studi dan penggalian skala kecil terus berlanjut setiap tahun seiring para peneliti berusaha mengungkap lebih banyak rahasia piramida ini.

Meskipun Piramida Cholula hampir sepenuhnya ditinggalkan selama berabad-abad, saat ini ia telah mendapatkan kembali sebagian besar kemegahan masa lalunya, menarik lebih dari 200.000 pengunjung setiap tahun yang ingin melihat piramida terbesar di dunia.

Ambar/Tribunnews