CSIRO Australia Temukan Teknologi Hidrogen Terbarukan

Hal itu menyusul keputusan Australian Renewable Energy Agency menjadikan ekspor energi terbarukan seperti hidrogen sebagai salah satu prioritas investasi senilai $ 800 juta.

Perusahaan mengantri

Salah satu pemain kunci di industri ini adalah Andrew Want, Dirut Renewable Hydrogen, perusahaan yang terlibat dalam proyek di New South Wales, Australia Selatan dan Australia Barat.

Dia menggambarkan industri ini sebagai pembotolan dan pengiriman sinar surya pada skala industri. Want mengatakan hidrogen terbarukan saat ini pada tahap yang sama dengan LNG pada tahun 1970an, ketika teknologi memungkinkan gas alam dicairkan dan diangkut.

"Kita benar-benar memiliki industri LNG lainnya di tangan kita, mengekspor energi," katanya.

Want mengatakan industri ekspor hidrogen terbarukan kini mendekati kelayakan komersial, dan teknologi temuan CSIRO merupakan suatu perkembangan penting.

"Apa yang dicapai teknologi CSIRO ini adalah menggunakan amonia terbarukan sebagai cara yang sangat efisien untuk mengangkut hidrogen. Hal itu mengubah keadaan," katanya.

"Korea, Jepang, seluruh Asia Tenggara sekarang dapat mengimpor energi terbarukan Australia dalam bentuk hidrogen terbarukan," ucap Want.

"Dengan menggunakan teknologi CSIRO, mereka bisa \'memecahkan\' hidrogen kembali dan menggerakkan kendaraan tanpa karbon," katanya.

Salah satu perusahaan yang menjajaki potensi tersebut adalah perusahaan Norwegia, Yara, yang mengekspor amonia dari pabriknya di Pilbara, Australia Barat.

Yara berupaya melakukan percobaan yang melibatkan tenaga surya 2,5 MW untuk menyalakan proses elektrolisisnya, dengan kemungkinan menggerakkan seluruh operasinya menggunakan sinar matahari yang melimpah di kawasan ini.

Walikota setempat, Peter Long dari Kota Karratha, menyambut baik hal itu di wilayahnya yang berlimpah sinar matahari, fasilitas ekspor dan infrastruktur gas.

"Benar-benar terbarukan, [bisa menyediakan] lapangan kerja selamanya dan kami dapat mengekspor gas hidrogen ke Jepang," katanya.

Masyarakat hidrogen masa depan mungkin masih menjadi mimpi - namun Pilbara dan Australia tampaknya mengambil posisi yang baik untuk memainkan peran kunci.

Apa itu hidrogen terbarukan?

• Hidrogen mengandung energi
• Hidrogen terbarukan diproduksi dengan memurnikan air laut, kemudian memisahkan hidrogen dan oksigen melalui elektrolisis
• Proses pemisahan menggunakan tenaga surya atau angin
• Hidrogen menjadi wahana penyimpan energi terbarukan seperti surya atau angin
• Kemudian dikonversi ke dalam bentuk yang bisa diangkut untuk ekspor

Diterbitkan Jumat 12 Mei 2017 oleh Farid M. Ibrahim dari artikel berbahasa Inggris di ABC News.