Paku-paku tersebut mengenali dan menempel pada protein yang disebut ACE2, yang ditemukan di permukaan sel kita.

Inilah langkah awal virus corona menginfeksi manusia.

Cara Virus Corona Menginfeksi

Kontur yang tepat memungkinkan virus corona untuk menempel jauh lebih kuat pada ACE2 daripada yang dilakukan SARS-klasik

"Kemungkinan ini sangat penting untuk penularan dari orang ke orang," kata Angela Rasmussen.

Secara umum, semakin ketat ikatan, semakin sedikit virus yang diperlukan untuk memulai infeksi.

Paku pada virus corona terdiri dari dua bagian yang terhubung, dan lonjakan akan aktif ketika bagian tersebut dipisahkan; dengan demikian virus dapat memasuki sel inang.

Baca: Pernikahan Kadung Dirancang Semarak, Ternyata Sepi Tamu karena Isu Corona, Lihat Suasananya

Baca: Jokowi Pastikan Indonesia Tak Ada Lockdown, Doni Monardo Beri Imbauan Terkait Corona

Dalam SARS-klasik, pemisahan ini terjadi dengan beberapa kesulitan.

Dalam SARS-CoV-2, jembatan yang menghubungkan kedua bagian dapat dengan mudah dipotong oleh enzim yang disebut furin, yang dibuat oleh sel manusia dan - yang terpenting - ditemukan di banyak jaringan.

"Ini mungkin penting untuk beberapa hal yang benar-benar tidak biasa yang kita lihat dalam virus ini," kata Kristian Andersen dari Scripps Research Translational Institute.

Sebagai contoh, sebagian besar virus pernapasan cenderung menginfeksi saluran udara bagian atas atau bawah.

Secara umum, infeksi saluran pernapasan atas lebih mudah menyebar, tetapi cenderung lebih ringan.

Sementara infeksi saluran pernapasan bawah lebih sulit ditularkan, tetapi lebih parah.

Para peneliti mengindikasi SARS-CoV-2 tampaknya menginfeksi saluran udara bagian atas dan bawah, karena dapat mengeksploitasi furin di mana-mana.