TRIBUNNEWS.COM - Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) telah menetapkan varian baru Covid-19, Omicron sebagai variant of concern (VOC).

Pimpinan Teknis Covid-19 WHO, Maria Van Kerkhove, mengatakan varian Omicron ditetapkan sebagai VOC karena memiliki beberapa sifat yang mengkhawatirkan.

"Ini memiliki sejumlah besar mutasi dan beberapa dari mutasi ini memiliki beberapa karakteristik yang mengkhawatirkan,” kata Kerkhove dalam video yang diunggah WHO di Twitter, Jumat (26/11/2021).

Sebuah panel penasihat WHO pun menunjukkan bukti, varian Omicron menimbulkan peningkatan risiko infeksi ulang dibandingkan varian lain yang sangat menular.

Melihat hal itu, otoritas global bereaksi waspada terhadap munculnya Omicron, yang pertama kali ditemukan di Afrika Selatan dan sejak itu terdeteksi di Belgia, Israel, Botswana, dan Hong Kong.

Baca juga: Mengenal Omicron, Varian Baru Virus Covid-19 Asal Afsel yang Disebut Sangat Mengkhawatirkan

Baca juga: POPULER Internasional: Inggris Waspadai Varian Baru Covid-19 | Eropa Perluas Suntikan Booster Vaksin

Dikutip dari Aljazeera, sejak Kamis (25/11/2021) beberapa negara telah melarang perjalanan dari beberapa negara Afrika, termasuk Afrika Selatan, Botswana, Zambia, dan Zimbabwe, karena kekhawatiran atas varian baru.

Lantas apa itu varian Omicron? Mengapa ilmuwan mengkhawatirkannya? Berikut penjelasannya.

Apa Itu Varian Omicron?

Ilmuwan Afrika Selatan telah mendeteksi sejumlah kecil varian, yang disebut B.1.1529, pada Selasa (23/11/2021), dalam sampel penelitian dari tanggal 14 hingga 16 November 2021.

Pada hari Rabu, para ilmuwan Afrika Selatan mengurutkan lebih banyak genom, memberi tahu pemerintah mereka mengkhawatirkan varian tersebut.

Para ilmuwan juga meminta WHO untuk mengadakan kelompok kerja teknisnya tentang evolusi virus pada hari Jumat.

Negara ini telah mengidentifikasi sekitar 100 kasus varian, sebagian besar dari provinsi terpadatnya, Gauteng.

Dikutip dari Channel News Asia, ilmuwan Afrika Selatan mengatakan tanda-tanda awal dari laboratorium diagnostik menunjukkan virus itu telah menyebar dengan cepat di Gauteng dan mungkin sudah ada di delapan provinsi lainnya di negara itu.

Tingkat infeksi harian negara itu hampir dua kali lipat pada hari Kamis menjadi 2.465 kasus.

Institut Nasional untuk Penyakit Menular (NICD) Afrika Selatan tidak mengaitkan lonjakan kasus dengan varian baru, meskipun ilmuwan lokal menduga itu adalah penyebabnya.

Botswana mendeteksi empat kasus, semua berasal dari orang asing yang tiba dengan misi diplomatik dan telah meninggalkan negara itu.

Hong Kong memiliki satu kasus pada pelancong dari Afrika Selatan, dan Israel satu kasus pada pelancong yang kembali dari Malawi.

Varian tersebut relatif mudah dibedakan dalam tes PCR dari varian Delta, varian Covid-19 yang dominan dan paling menular sejauh ini.

Tidak seperti varian Delta, varian Omicron memiliki mutasi yang dikenal sebagai S-gen drop-out.

Adapun tidak ada gejala yang tidak biasa yang dilaporkan setelah infeksi dengan varian B.1.1.529 dan, seperti varian lainnya, beberapa individu tidak menunjukkan gejala, kata NICD Afrika Selatan.

Mengapa Ilmuwan Mengkhawatirkannya?

Semua virus, termasuk SARS-CoV-2, virus yang menyebabkan Covid-19, berubah seiring berjalannya waktu.

Sebagian besar perubahan memiliki sedikit atau tidak berdampak sama sekali pada karakteristiknya.

Namun, beberapa perubahan dapat memengaruhi seberapa mudah penyebarannya, tingkat keparahannya, atau kinerja vaksin untuk melawannya.

Sementara itu varian Omicron menjadi menarik perhatian karena memiliki lebih dari 30 mutasi protein lonjakan yang digunakan virus untuk masuk ke sel manusia, kata pejabat kesehatan Inggris.

Baca juga: Varian Omicron Asal Afrika Selatan Punya Penularan 400 Persen Lebih Cepat dari Varian Delta

Baca juga: Waspada Varian Baru B.1.1.529 atau Omicron, WHO Imbau Negara Tidak Panik dan Terapkan Prokes Ketat

Itu artinya sekitar dua kali lipat jumlah varian Delta, dan membuat varian Omicron secara substansial berbeda dari virus Corona asli yang dirancang untuk dilawan oleh vaksin Covid-19 saat ini.

Ilmuwan Afrika Selatan mengatakan beberapa mutasi terkait dengan resistensi terhadap antibodi penetralisir dan peningkatan penularan, tetapi yang lain tidak dipahami dengan baik, sehingga signifikansi penuhnya belum jelas.

Kepala Penasihat Medis Badan Keamanan Kesehatan Inggris, Dokter Susan Hopkins, mengatakan beberapa mutasi belum pernah terlihat sebelumnya, jadi tidak diketahui bagaimana mereka akan berinteraksi dengan yang lain, menjadikannya varian paling kompleks yang terlihat sejauh ini.

Jadi lebih banyak tes akan diperlukan untuk memastikan apakah itu lebih menular, menular atau dapat menghindari vaksin.

Pekerjaan itu akan memakan waktu beberapa minggu, kata Kerkhove pada hari Kamis.

Sementara itu, vaksin tetap menjadi alat penting untuk menahan virus.

Lebih lanjut, Oksana Pyzik, seorang pengajar di University College London's School of Pharmacy, mengatakan varian baru seharusnya tidak mengejutkan karena sebelumnya WHO telah memperingatkan tentang ketidaksetaraan vaksin global dapat menyebabkan munculnya jenis virus baru.

"Organisasi Kesehatan Dunia telah memperingatkan kita berulang kali sejak awal pandemi bahwa jika ketidakadilan vaksin berlanjut itu pasti akan mengarah pada virus yang lebih fit, virus yang berpotensi resistan terhadap vaksin," kata Pyzik, dikutip dari Aljazeera.

"Jadi kami melihat di seluruh benua Afrika, ada kurang dari 3,5 persen penyerapan vaksin saat ini dan itu karena masalah pasokan," tambahnya.

Mosa Moshabela, seorang profesor kesehatan masyarakat di Universitas KwaZulu-Natal di Afrika Selatan, mengatakan sementara para ilmuwan masih belum tahu persis bagaimana Omicron berperilaku, dua kekhawatiran utama adalah penularannya dan potensi resistensinya terhadap kekebalan dari vaksin dan infeksi sebelumnya.

Moshabela mengatakan ketakutan lain yang cukup besar bagi negara-negara Afrika adalah bahwa varian baru dapat menyebabkan penyakit parah dan membebani sistem perawatan kesehatan.

Baca juga artikel lain terkait Virus Corona

(Tribunnews.com/Rica Agustina)