TRIBUNNEWS.COM, KUALA LUMPUR - Seorang pejabat penerbangan Malaysia dikecam di media sosial, Selasa (11/3/2014). Dikecam karena merujuk ke Mario Balotelli, pemaian sepak Italia berkulit hitam, ketika menjelaskan sosok dua penumpang berpaspor Eropa curian saat naik pesawat Malaysia Airlines yang hilang.

Dalam sebuah konferensi pers pada Senin malam, Ketua Otoritas Penerbangan Sipil Malaysia, Azharuddin Abdul Rahman, dimintai konfirmasinya terkait pernyataan pejabat lain negara itu yang mengatakan bahwa dua penumpang berpaspor curian di Malaysia Airlines bernomor penerbangan MG370 itu "berwajah Asia".

Azharuddin membantah kedua orang itu berwajah Asia. Ia menyebut mereka berkulit hitam. Dia berusaha  menjelaskan bahwa warna kulit tidak menunjukkan kebangsaan dengan menyebut Balotelli sebagai refensi. Balotelli yang kelahiran Ghana dan berkulit hitam kini bermain untuk AC Milan dan tim nasional Italia.

"Anda tahu seorang pesepakbola bernama Balotelli? Dia orang Italia. Anda tahu seperti apa tampang Balotelli?" kata Azharuddin. "Saya tidak ingin membahas ini tetapi hal ini (kebangsaan dan ras) bukan hal yang sama."

Sejumlah pejabat Malaysia kemudian mengklarifikasi bahwa tidak ada petunjuk para penumpang yang jadi tersangka itu berkulit hitam.

Namun para pengguna Twitter berkomentar bahwa perbandingan aneh Azharuddin itu tidak membantu untuk memecahkan masalah.

Seorang pengguna mengatakan, "Kerja bagus dalam mencari penyebab sebuah kecelakaan pesawat." Pengguna lain menulis, "Entah bagaimana, kasus pesawat hilang menjadi semakin aneh."

"Ya, saya pikir rujukan pada sosok Balotelli untuk dua penumpang hantu itu sama sekali tidak sensitif," kata pengguna lain. "Anda bertanya-tanya mengapa Balotelli memakai kaus yang bertulis "Why always me?" kata pengguna lain yang merujuk pada sebuah T-shirt yang pernah dipakai pesepakbola kontroversial itu.

Salah satu pemilik asli paspor yang dicuri itu adalah warga Italia, pemilik lainnya warga Austria. Fakta bahwa paspor curian telah digunakan penumpang pesawat itu telah menimbulkan kekhawatiran tentang kemungkinan pembajakan atau motif teror di balik hilangnya pesawat tersebut.