TRIBUNNEWS.COM, INGGRIS - Perkenalkan James Wannerton, seorang pria berkewarganegaraan Inggris yang memiliki kemampuan langka yaitu dapat mengecap rasa dari sebuah suara.

Meskipun tidak masuk akal namun hal itu merupakan sebuah kondisi yang hanya bisa dirasakan oleh orang-orang dengan kondisi synaesthesia, yang menyebabkan indra yang biasanya terpisah menjadi berbaur.

Ketika ia masih muda James selalu bisa mengecap rasa dengan menggunakan lidahnya ketika mendegar suara.

Mendengar nama Anne Boleyn di kelas Sejarah, misalnya, akan memberinya sensasi rasa buah pir di lidahnya.

Ia kemudian mengaitkan beberapa nama raja Inggris dengan rasa tertentu sehingga membantunya untuk mengingat fakta dan peristiwa. Hal itu membuatnya terbantu dalam sekolah.

Saat ia tumbuh dewasa, James menemukan bahwa kemampuan uniknya itu dapat membantunya dalam aspek kehidupannya yang lain.

Ia memilih teman-temannya bukan karena penampilan atau kepribadian mereka, tetapi didasarkan pada bagaimana nama mereka terasa di lidah nya.

Teman-teman sekolahnya menurut James, seperti dikutip Odditycentral, Senin (4/5/2015), memiliki nama seperti irisan kentang dan selai stroberi sementara nama dari teman kencannya bernama seperti irisan rhubarb dan anggur.

"Saya selalu lebih suka nama ibuku dibandingkan ayah saya, karena rasa nama ibu saya seperti es krim sementara ayahnya seperti kacang poling," tuturnya.

Dia juga tidak kesulitan mengingat setiap nama jalan menuju tempat kerjanya. "Rute saya adalah seperti set menu," jelasnya. "Dimulai dengan sandwich selai dan berakhir dengan rolo manis."

Menurut studi yang dilakukan oleh Universitas Edinburgh, empat persen dari populasi masyarakat Inggris mengidap kondisi yang sama seperti yang dialami oleh James.

Synaesthesia terjadi dalam berbagai bentuk, jenis yang paling umum adalah grafem-warna synaesthesia, di mana orang melihat kata-kata dan angka sebagai warna.

Dalam kondisi lainnya yaitu cermin-sentuhan synaesthesia, orang mengalami sensasi ketika mereka melihat orang lain disentuh.

Sementara kondisi James dikenal sebagai kata-rasa atau leksikal synaesthesia gustatory, yang merupakan bentuk yang relatif langka dari synaesthesia.

Beberapa teori yang ada seperti mengapa kondisi ini terjadi mengatakan bahwa hal itu terjadi karena terjadinya perlintasan syaraf dari bagian-bagian tertentu di otak.

"Kita sekarang tahu pasti otak orang dengan synaesthesia berbeda dengan orang lain dalam dua cara," kata Dr Julia Simner dari Universitas Edinburgh.

"Otak dari synaesthetes memiliki cluster tambahan konektivitas dan ada perbedaan dalam materi abu-abu otak - ketebalan ekstra terlihat di daerah tertentu."

Menariknya, kondisi James 'tidak didiagnosis sampai dia dewasa. "Ketika saya berusia sepuluh tahun, orang tua saya membawa saya ke dokter keluarga karena saya terganggu oleh rasa ketika mendengar suara pensil bergulir dari meja ketika ujian, dimana rasanya sama seperti roti gandum dengan benjolan besar di dalamnya, "katanya.

"Dokter mengatakan kepada mereka itu adalah bagian dari tumbuh dewasa, saya memiliki imajinasi yang terlalu aktif dan akan tumbuh keluar dari itu. Selama masa remaja saya diberitahu bahwa saya hanya mencari perhatian. Saya bahkan tidak mengetahui bahwa synaesthesia ada sampai saya berusia 20. "

Ketika ia akhirnya menerima hasil MRI scan sebelas tahun kemudian, akhirnya hal itu membuktikan kepadanya bahwa kondisi itu nyata. "Sudah jelas bahwa saya punya link ekstra berjalan antara bagian dari otak saya yang berhubungan dengan suara dan bagian yang berhubungan dengan persepsi rasa," katanya.

"Saya mendapatkan lebih banyak kepercayaan diri dalam berbicara secara terbuka tentang menjadi synaesthete-, dan itu membawa saya untuk menjadi presiden Synaesthesia Asosiasi Inggris." Odditycentral

Prof. Jamie Ward dari University of Sussex, yang telah lebih jauh mempelajari kasus James 'secara rinci dengan menggunakan berbagai teknik pemindaian otak, mengatakan: "Ketika kita sudah meminta James untuk berpikir tentang kata-kata yang memiliki selera yang baik dan kurang cocok untuk dia, kita lihat banyak bagian dari otak pencahayaan, termasuk daerah-daerah yang berhubungan dengan rasa, pengolahan emosional dan citra mental "