TRIBUNNEWS.CO, ZIMBABWE - Grace Mugabe, istri Presiden Zimbabwe Robert Mugabe, merupakan sosok yang kontroversial. Secara perlahan, dia memposisikan diri sebagaicalon pengganti suaminya sebagai presiden apabila pria berusia 93 tahun itu meninggal dunia atau lengser.

Grace sempat dikenal sebagai figur yang aktif dalam kegiatan amal dan gemar berbelanja barang-barang mahal sehingga dijuluki 'Gucci'. Namun, akhir-akhir ini predikat sebagai politisi kian melekat pada dirinya.

Grace merupakan ketua divisi perempuan partai berkuasa Zimbabwe, Zanu-PF. Peranannya krusial dalam pemecatan sejumlah bakal calon pengganti presiden. Yang utama dan terkini adalah Wakil Presiden Emmerson Mnangagwa, yang dituduh tidak setia dan dipecat pada awal November 2017.

Perempuan berusia 52 tahun itu mendasarkan tindakannya pada dukungan dari sejumlah tokoh penting partai, termasuk suaminya, untuk menggantikan Mnangagwa sebagai wakil presiden.

Baca: Puluhan Ribu Rakyat Zimbabwe Desak Presiden Mugabe Mundur

Belakangan, Mnangagwa kabur dari Zimbabwe. Namun, sepekan kemudian, pasukan militer Zimbabwe menduduki stasiun televisi nasional dan menempatkan Robert Mugabe dalam tahanan rumah—tindakan yang dimaknai sebagai upaya mendorong Mnangagwa untuk menjadi presiden.

Grace, yang 40 tahun lebih muda dari Robert Mugabe, adalah penyokong kuat suaminya sebagai presiden. Awal tahun ini dia menegaskan suaminya bahkan bisa menang walau telah menjadi mayat.

Bagaimanapun, Grace tidak membantah dirinya juga ingin berkuasa sebagai presiden. Saat berkampanye untuk suaminya pada 2014 lalu, dia berkata: "Mereka bilang saya ingin jadi presiden. Mengapa tidak? Bukankah saya juga orang Zimbabwe?"

Kalangan oposisi memperingatkan kepada rakyat Zimbabwe bahwa akan ada dinasti politik di negara itu apabila Grace berkuasa.

Apalagi, Grace kerap dituduh melakukan serangan fisik. Contohnya saat dia menggunakan kekebalan diplomatik ketika dituduh menyerang model Afrika Selatan berusia 20 tahun dengan steker listrik.

Kebangkitan Grace Mugabe

Sebelum menikah dengan Robert Mugabe, perempuan tersebut bernama Grace Marufu. Dia menjalani hubungan perselingkuhan dengan sang presiden saat menjadi juru ketik di kantor presiden.

Saat itu, Robert Mugabe masih berstatus menikah dengan istri pertamanya, Sally, yang sedang sakit parah.