Bibit tanaman yang dibawa misi Cina ke Bulan, mulai tumbuh

Bibit tanaman yang dibawa ke Bulan oleh misi luar angkasa Cina, Chang'e-4 dilaporkan mulai tumbuh, kata Badan Antariksa Nasional Cina.

Ini untuk pertama kalinya materi biologis tumbuh di Bulan, dan dianggap sebagai langkah penting menuju eksplorasi ruang angkasa jangka panjang.

Sebelum ini, misi dari Bumi baru berhasil menumbuhkan benih di Stasiun Luar Angkasa Internasional ISS, namun tidak di Bulan.

Chang'e 4 adalah misi pertama umat manusia yang berhasil mendarat dan menjelajahi sisi jauh Bulan.

• Cina daratkan wahana antariksa Chang'e-4 di tepi jauh Bulan
• Chang'e-4: Cina luncurkan wahana pendarat ke bulan membawa bibit kentang
• Cina luncurkan satelit, berupaya menjelajahi 'sisi gelap' Bulan

Wahana itu mendarat pada 3 Januari lalu, membawa berbagai instrumen untuk menganalisis geologi di kawasan tersebut.

Kemampuan untuk menumbuhkan tanaman di Bulan akan menjadi bagian integral untuk misi luar angkasa jangka panjang, seperti perjalanan ke planet Mars yang akan memakan waktu sekitar dua setengah tahun.

Itu artinya, astronot berpotensi memanen makanan yang mereka tanam sendiri di luar angkasa, dan akan mengurangi keharusan kembali ke Bumi untuk mengangkut pasokan kebutuhan makanan.

Wahana itu mengangkut tanah beserta bibit kapas dan benih kentang, ragi dan telur lalat buah.

Tanaman itu dibawa dalam wadah tertutup, nantinya akan mencoba membentuk biosfer mini - lingkungan buatan yang bersifat mandiri.

Dalam pernyataan Selasa (15/1), media pemerintah Cina mengatakan, benih kapas itu kini telah tumbuh.

Corong resmi Partai Komunis yang berkuasa, People's Daily, mengunggah foto benih yang tumbuh di Twitternya, dan menyebut bahwa hal itu menandai "tahap lanjut percobaan biologis pertama manusia di Bulan".

Fred Watson, astronom dari Observatorium Astronomi Australia, mengatakan kepada BBC bahwa perkembangan itu merupakan suatu 'kabar baik'.

"Ini menunjukkan bahwa mungkin tidak ada masalah yang tidak dapat diatasi para astronot di masa depan yang mencoba menanam sendiri tanaman di bulan dalam lingkungan yang terkendali."