Jepang masuki era Reiwa bersama kaisar baru, Naruhito

Mereka menikah pada 1993.

Sang putri, yang dilaporkan menderita gangguan stres, mengakui pada bulan Desember bahwa ia merasa "tidak aman" menjadi permaisuri , tetapi berjanji untuk melakukan yang terbaik demi melayani rakyat Jepang.

Masako menjalani pendidikan di Harvard dan Oxford, dan memiliki karir yang menjanjikan sebagai diplomat sebelum menikah.

Satu-satunya anak pasangan itu, Putri Aiko, lahir pada tahun 2001. Namun, hukum Jepang saat ini membatasi perempuan untuk mewarisi takhta sehingga dia bukan pewaris ayahnya.

Saudara laki-laki Naruhito, Pangeran Fumihito akan berada di urutan berikutnya, diikuti oleh keponakan kaisar baru, Pangeran Hisahito yang saat ini masih berusia 12 tahun.

Mengapa monarki Jepang penting?

Ini adalah monarki turun temurun tertua di dunia, dimulai sejak sekitar 600 SM.

Sebenarnya, kaisar Jepang dulu dipandang sebagai dewa, tetapi kaisar sebelumnya, Hirohito - ayah Akihito - secara terbuka meninggalkan keilahiannya di akhir Perang Dunia Kedua, sebagai bagian dari penyerahan Jepang.

Peran itu didefinisikan ulang oleh Kaisar Akihito, yang membantu memperbaiki kerusakan reputasi Jepang setelah perang.

Ia dikenal karena menghilangkan penghalang antara rakyat dan monarki.

Pada tahun 1991, dua tahun setelah ia naik takhta, Akihito dan permaisuri melanggar norma-norma dan berlutut untuk berbicara kepada orang-orang yang terkena dampak letusan gunung berapi di Nagasaki dan terus melakukannya.

Setelah gempa bumi 2011, tsunami dan krisis nuklir yang menewaskan ribuan di Jepang timur, mantan kaisar dan istrinya Michiko dipuji karena menjangkau untuk menghibur korban selamat.

Interaksi mereka dengan orang-orang yang menderita penyakit kronis seperti kusta, yang terpinggirkan di Jepang, juga sangat berbeda dari masa lalu.