Brunei, negara yang menjadikan titah Sultan sebagai pedoman hukum

Media tidak dapat bekerja secara bebas dan mereka yang dianggap telah melanggar batas dapat ditutup, seperti yang terjadi pada Brunei Times pada 2016. Ada beberapa undang-undang, terutama UU Penghasutan, yang dapat digunakan untuk melawan pihak-pihak yang mengkritik pemerintah.

Hal itu menyulitkan jurnalis yang datang dari luar negeri. Orang-orang di sana sebenarnya ramah dan membantu. Tetapi kami tidak dapat membujuk siapa pun untuk menjadi narasumber kami terkait hukum pidana Syariah yang baru.

Sebagian besar bahkan terlalu gugup untuk bertemu tim BBC, meskipun pertemuan itu dilakukan secara diam-diam. Sementara itu, pemerintah tidak menanggapi pertanyaan-pertanyaan kami.

'Hidup ini normal seperti biasa'

Sebuah kelompok Muslim taat yang kami temui, di Masjid Omar Ali Saifuddien yang indah, mengatakan hanya orang-orang yang berwenang - demikian mereka menyebutnya - yang diizinkan berbicara tentang hal-hal seperti itu.

Kami berbincang di media sosial dengan seorang perempuan gay yang kami sebut Sarah. Kami juga bertemu seorang lelaki gay, yang meminta untuk dipanggil Dean, di luar Brunei, serta berbicara dengan beberapa lainnya, yang mana sebagiannya adalah gay.

Tak satu pun dari mereka percaya bahwa hukuman paling keras dalam hukum pidana baru, seperti rajam sampai mati, akan benar-benar ditegakkan.

Dan sultan, yang tampaknya merespons protes internasional dan seruan dari selebritas Hollywood untuk memboikot hotel milik Brunei, melalui pernyataannya menetapkan moratorium de-facto atas orang-orang yang dihukum mati berdasarkan hukum Syariah.

Tetapi warga Brunei memiliki pendapat berbeda atas apa arti hukum Syariah baru itu untuk komunitas LGBT.

Dean mengatakan bahwa asalkan Anda tetap tidak menonjol, hal itu tidak akan menjadi masalah di Brunei.

"Hak asasi kami belum dihilangkan", katanya kepada saya. "Kami tidak dilarang untuk bekerja dan belajar. Untuk berjalan di depan umum. Tidak seperti apa yang ditulis di beberapa laporan, hidup berjalan normal seperti biasa."

Namun, Sarah khawatir tentang meningkatnya homofobia yang didorong oleh undang-undang baru, meskipun terdapat moratorium hukuman mati.

"Kata-kata Sultan adalah hukum, dan sekarang secara efektif tidak akan ada hukuman mati, bahkan bila hal itu masih tertulis dalam undang-undang. Namun, itu tidak mengubah nuansa homofobia yang ada di undang-undang itu," katanya.

"Terlihat jelas melalui komentar orang-orang Brunei bahwa orang-orang masih sangat menentang homoseksualitas. Apakah ini mengubah sesuatu? Saya rasa tidak. Peraturan itu tidak pernah berlaku bagi perempuan gay, tetapi saya masih merasa tidak aman jika orang-orang mengetahui orientasi seksual saya. "

Hiburan di seberang sungai