Marvel Comics genap 80 tahun: Sempat hampir bangkrut, kini merajai box office

"Ada penekanan pada masalah yang cukup penting pada saat itu, masalah keadilan sosial, melawan prasangka," kata Chris.

"Karakter seperti X-Men dan Black Panther menantang prasangka di masyarakat yang terpecah-belah."

X-Men, yang dibenci karena kekuatan yang mereka miliki sejak lahir dan keadaan di luar kendali mereka, dipandang sebagai metafora untuk prasangka terhadap kelompok minoritas seperti komunitas LGBT.

Black Panther, jagoan super kulit hitam pertama yang muncul dalam komik arus utama Amerika, dipercaya terinspirasi oleh gerakan Hak Sipil di Amerika.

Ia diperkenalkan dalam komik The Fantastic Four yang terbit pada 1966.

Selama beberapa dekade, Marvel Comics selalu berusaha untuk menjadi relevan. Salah satu sampulnya yang paling terkenal (diterbitkan pada tahun 1941) menunjukkan Captain America meninju wajah Adolf Hitler.

Dalam beberapa tahun terakhir, Marvel memperkenalkan karakter yang lebih beragam seperti remaja kulit hitam-hispanik pertama yang menjadi Spider-Man, Miles Morales, dan Ms Marvel (Kamala Khan), karakter Muslim pertama yang tampil dalam buku komiknya sendiri.

"Karakter-karakter baru ini membawa angin segar ke dalam genre superhero secara keseluruhan," kata Chris.

"Mereka mulai mendefinisikan kembali apa artinya menjadi pahlawan super di abad ke-21, seperti halnya jagoan-jagoan yang ditawarkan Marvel pada awal 1960-an terasa seperti angin segar. Mereka terasa seperti menantang kebiasaan dan stereotip."

Ada juga karakter seperti Hulkling dan Wiccan – keduanya anggota Young Avengers – yang menjalin hubungan sesama jenis; dan anggota X-Men, Dust, yang berasal dari Afghanistan dan mengenakan niqab.

Sejauh ini, karakter yang beragam ini belum muncul dalam film atau acara televisi Marvel, tetapi ada rencana untuk membawa Kamala Khan ke layar kaca di serial televisinya sendiri dalam layanan streaming baru Disney.

Dan kemudian ada Squirrel Girl, seorang mahasiswi ilmu komputer yang memiliki ekor, dapat mengunyah kayu, dan mengendalikan pasukan tupai.

Doreen Green memulai debut pada tahun 1991, dan akhirnya mendapat serialnya sendiri, The Unbeatable Squirrel Girl, pada tahun 2014.

"Dalam beberapa hal, bekerja untuk Marvel lebih baik dari yang saya harapkan karena Squirrel Girl adalah buku aneh yang tidak diharapkan banyak orang. Jadi tidak ada banyak aturan," kata Erica Henderson, yang menggambar 37 edisi pertama The Unbeatable Squirrel Girls.